排好的說辭說了一通。随後，讓小蓮去把孩子抱了出來。
天庭飽滿，地閣方圓，發際豐隆，唇紅齒白，十足的好面相。
花形老爺看着小嬰兒，真是越看越喜歡，最後說道：“相逢總是有緣，相見未必無因，既然你來到我禦史府，以後我們就是一家人咯，乖……”
看着花形老爺把小嬰兒逗得一個勁的咯咯笑，藤真不禁心酸起來，他猜老人家都是喜歡孩子的吧，可是當初卻對他和花形的那一段斷袖之愛給予了極大的包容，這份恩情足以讓藤真永生難忘。
吃過晚飯，藤真将之前徽墨齋送來的文房四寶送到花形老爺的房中，并向他提起了櫻木的事，請求他修書一封給高野大人，希望高野大人可以網開一面，從輕發落。
花形老爺當即應下。
可是三天後，當藤真整理書房時，卻發現了一件奇怪的事，那封要寄給高野大人的信，花形老爺已經寫好，只見上書：刑部清吏高野大人鈞鑒，久違芝宇，時切葵傾，敬維福體康泰，諸事如意，為祝為頌。念到此處還算正常，可是後面卻不對了，只見上面寫着：話說天下大事，分久必合合久必分……
藤真放下信紙，思忖着莫不是花形老爺的病情嚴重了？不然怎麽可能将三國演義的內容寫在信裏。想來，要讓花形老爺幫助櫻木是不可能了。
萬般無奈之下，藤真和三井來到天香樓找美雪商議。起初美雪不信，以為是花形老爺有意頹唐，想要親自前往解釋，後來才明白，原來花形老爺早已離開官場多年，且不說他已患了輕度老年癡呆，就是“人走茶涼”四個字，讓他辦事也是力不從心了。
于是三井提議，若能有皇親國戚肯出面，也許事情還有回旋的餘地。
此言一出，藤真的腦海中首先想到的是流川，可是縱然流川對他再好，他也明白，他與流川之間身份地位懸殊，遇到這樣的事，流川也未必肯幫忙，不過人命關天，總不能看着櫻木枉死，怎麽的都要去試一試，不過他并沒有允諾美雪什麽，因為他怕再一次讓美雪抱着希望變失望。
而與此同時，美雪的心中卻有了別樣的想法。
藤真說做就做，前幾次他進宮是因為流川傳召，而這一次，他主動來到楓雅殿，請求桑田公公代為通傳，他要見流川。
可是偏偏很不湊巧的是，這一日流川并未在楓雅殿中。因為關外樓蘭軍的挑釁，流川主動請纓出征，而這一日正好是欽天監推算出的黃道吉日，最适合舉行祭軍儀式。所以辰時未過，仙道和流川在滿朝文武的陪同下早已離開了皇宮。
藤真求了桑田很久，桑田才答應，帶他去南山！
大齊的點将臺設在南山的思過崖邊，是歷代皇族祭祀的聖地。
當藤真趕到點将臺外時，只見空曠蕭寒的山谷裏，冷風呼嘯着從耳旁刮過，碩大的軍旗被吹得獵獵作響，将士們的衣袍随着大風飄揚起來，唯有堅毅的身形巍然不動。
點将臺設在思過崖的正南邊，有兩丈多高，但高臺的面積并不大，正中間擺着香案，兩側立着幾面軍旗。
仙道拉起流川的手從臺下走到臺上，來到香案前，雙雙跪下，仙道手執三炷沉香，口中念道：“大齊第七代君主仙道彰敬拜皇天之祜，薄薄之土：皇皇上天，照臨下土，集地之靈，降甘風雨，各得其所，庶物群生，各得其所，靡今靡古。凡屬世間有情之物，普使終成眷屬；所有太平盛世之人，概令鹹臻壽疆。恩洋上蒼，慶高明之悠久；德溢人間，作盛世升平之瑞祥。謹擇今日，瞻天仰聖；四海永靖，風調雨順；以頌以禱，伏惟尚飨！茲于承起十一年十一月，供奉天地，恭儉！”
說完，雙雙叩首。
祭祀完天地，就該是祭祀軍隊了。
祭祀軍隊向來是由軍中最高職務的大司馬主持。于是兩人起身後，仙道立于一側，流川來到案前，舉起酒杯，望着臺下的将士說道：“大齊的兒郎們，你們是大齊的珍寶，是大齊的棟梁，因為有你們，我們的國家才能固若金湯，因為有你們，我們的百姓才能安居樂業。流川在此承諾，高官厚祿絕不再是公卿大臣的專屬，你們的血與汗絕不會白流，沙場浴血，卧冰嘗雪，千裏奔波，赴湯蹈火，為的絕不僅僅是效忠君王，保衛國家，更是為了你們自己，為了更好的活下去，為了沙場上掙來的功勞能夠蔭及家人，為了可以建功立業，人前顯貴，是也不是？你們付出多少努力，就會有多少回報，他日，你們同樣可以成為校尉、中郎将、将軍、大将軍、甚至是——大司馬！你們為大齊，為百姓流出的每一滴血與汗，大齊與皇上必将銘記于心，流川在此代表皇上感謝你們，感謝你們的忠誠與勇敢，感謝你們的犧牲與奉獻，謹以此杯水酒，敬獻我大齊數萬萬英雄兒女！”
長袖一揮，酒如長虹，飛灑空中，劃出一道漂亮的長弧，灑落在祭壇之下。
一瞬間，風停了，雲歇了，偌大的點将臺，鴉雀無聲。數萬萬将士們在這一刻忘記了呼吸，靜靜的凝視着高臺上的這個男人。
這個男人出身寒微，卻可以左手執筆安天下，右手揮劍定乾坤，一次又一次的解救大齊于危難間，只要有這個男人在，何愁樓蘭不破，江山不穩；只要有這個男人在，大齊必将屹立不倒，軍士必将百戰百勝！
當空氣中仿佛緊張得連一根針都插不進去時，只聽将士中已有人高呼一聲：“皇上萬歲！大司馬千歲！皇上萬歲！大司馬千歲！……”連綿起伏的呼喊很快融在一起，仿佛變成了一個人的聲音，在這空曠的山谷裏不斷回蕩。
藤真立于點将臺外，注視着點将臺上的一切，只覺得整個人熱血沸騰了起來。這樣的場面他何曾見過，這樣的氣勢他何曾感受過。他為大齊有這樣一支軍隊而感到自豪，他為大齊有這樣一位軍神而感到欣慰，他更為自己可以成為流川的好友而感到驕傲，他終于明白，貴為九五之尊的仙道為什麽會那麽愛這個男人了，因為這個男人文可安邦，武可定國，玉樹臨風，容顏俊秀，與他可暢論國事，可切磋武藝，可相濡以沫，可同生共死，這些又豈是後宮女子可以企及的？
☆、救人
祭軍結束後，藤真本想立刻去參拜流川，卻被桑田攔了下來，說是流川和仙道以及幾位将軍即将要去宣政殿商議軍事。藤真無奈，只能坐在楓雅殿的正廳等他，這一等便等到了酉時。
因為祭軍結束後三天，軍隊就要開赴前線，所以流川從宣政殿出來，就想去東宮看望宸兒，卻聞得藤真已經在楓雅殿裏等了他大半天了，他思忖着藤真向來是個安于本分的人，如此執着的等待說不定是有什麽事，于是他在前往東宮之前回了一趟楓雅殿。
再一次見到流川，藤真的激動之情溢于言表，一來是為流川在祭軍大典上的出色表現，二來是他終于等到了流川，櫻木有救了。
顯然，藤真眼中的大事在流川眼中簡直就不算個事兒。
流川得知前因後果後，當即前往書房，提筆寫了一道特赦令，寫罷對藤真說道：“拿着這封信，讓刑部放人就是了。”
此刻藤真覺得手中握着的不單單是一封信，更是櫻木的命，他如獲至寶一般将信收了起來，剛要跪下道謝，只聽流川說道：“免禮，不如陪我去東宮看望宸兒吧。”
藤真點頭應下。
大齊自開國以來就有一個規矩，皇子不可留在生母身邊，一來是擔心慈母敗兒，寵壞了未來的儲君；二來是擔心外戚做大，威脅皇室江山。所以流川雖然深受仙道的寵愛，卻也沒辦法不依照規矩做事。
流川攜着藤真一路來到東宮，只見照顧宸兒的嬷嬷此刻正在東宮門口與一群宮女閑聊。流川見此情形，當場便要興師問罪。嬷嬷吓得立刻跪了下去，頭磕得如搗蒜一般說道：“皇後娘娘下令，将皇子帶去了雲秀宮。”
這還是流川第一次感到前所未有的害怕，他不知道相田彌生會把他的孩子怎樣，他更不敢想象如果有一天他沒了這個孩子會怎樣，他二話不說，朝雲秀宮的方向走去。
彌生倒是沒有想到流川會來得那麽快。要是換做往常，流川絕對是恃寵生驕，就算召見都未必會正眼瞧一下自己這個後宮之主，今天倒是乖了，看來妖孽也是有弱點的，這個孩子就是他最大的弱點。
流川從進門起，就看到宸兒在彌生的懷裏一個勁的啼哭不止，他的心瞬間痛到了極點，他多想上前從彌生懷裏搶走宸兒，可是他不能這麽做，規矩就是規矩，如果他這麽做了，就是大不敬，且不說彌生并未将宸兒怎樣，就是當真怎樣了，也輪不到他來處置。
參拜完畢後，彌生見流川的目光從進門開始就未曾離開過宸兒，便知他心痛，也許是以往的痛恨被壓抑得太久，這一刻，彌生覺得特別痛快，她就是要他心痛，她對流川說道：“東宮位偏風大，宸兒又因出生時礙産而先天不足，所以本宮将他帶到雲秀宮來照顧，未及時通知公子，公子切莫見怪。”
“多謝皇後關心。不過，微臣擔心宸兒擾了皇後，還是由微臣将宸兒送回東宮，比較穩妥。”流川依舊淡然的回話，可是眼神中卻流露出了心痛。
事實上，相田彌生就算把皇子強行留在自己身邊，也并不能怎樣，在她心中，這個孩子雖然是流川那個妖孽所生，但也是仙道的孩子，所以，她不敢。她只不過是請了相國寺的主持前來，一同誦經祈福而已。
兩人對峙之際，相國寺的主持來了。
參拜完畢後，主持說道：“皇子先天不足，因此體弱多病，依老衲之見，需做一場水陸法事，趨吉避兇，方可健康成長，只不過……”
“只不過什麽？大師但說無妨。”彌生說道。
主持撚了一下胡須，繼續說道：“只不過，這法事還需一百篇《心經》方可成事。其中這《心經》當由流川公子抄寫最為有用。”
彌生聽後，嘴角露出一抹笑容，對流川說道：“為了宸兒，那就有勞公子了。”
流川無奈，說道：“抄經可以，不過我要帶宸兒回東宮。”
“公子又要去前線剿匪，又要抄經，照顧宸兒一事就讓本宮代勞吧。本宮代理六宮，一定會将宸兒視如己出的，難道公子不放心嗎？”說完，她也不等流川回答，直接轉向那主持，說道：“大師，我們現在去誦經祈福吧。”
說着，彌生抱着宸兒和那主持離開了雲秀宮。
跪在門口的藤真将這一切是看得清清楚楚，明明白白，其中的爾虞我詐，不用明說，他也明白。他不禁越來越心疼流川，尤其剛才宸兒一直在啼哭時，他看到流川的眼神充滿柔情，眼眶中分明飽含着淚光。可是此時再看流川，眼眶中早已沒有了淚光，只見他站在原地，握緊了拳頭，半晌，才走了出來……
當藤真揣着那道“特赦令”來到刑部司獄時，值班的衙役德男告訴他，櫻木已經無罪釋放了，此時正和三井，還有南烈在望江樓吃飯。
藤真不知道發生了什麽，離開刑部司獄後便想去望江樓找他們三個問個明白，走着走着，竟在路上遇見了小蓮。
小蓮看到他就像看到救星一樣，上氣不接下氣的說道：“少爺，趕緊去看看美雪姐姐吧，她快死了。”
快死了！？來不及問緣由了，藤真跟着小蓮一路快跑來到天香樓，美雪的房間。
推開房門，只見桂姨坐在美雪的床邊守着她，地上一片狼藉，好似發生過打鬥一般，床上更是淩亂不堪，而躺在床上的美雪，一動不動，只有微弱的氣息還能證明她活着，整個情形就像小蓮剛才描述的那樣，美雪快死了。
見此情形，藤真二話不說放下醫箱，上前把脈……
櫻木性情單純，當他得知自己被無罪釋放後別提有多高興了，外加三井向他提議一起去望江樓吃飯，于是他想也沒想，就跟着三井和南烈出去了，也沒問自己為什麽會被無罪釋放。
三人來到望江樓二樓的雅座，入座後，自然是由三井做東，點了幾個好菜和一壺好酒。
席間，三井見櫻木太過興奮，老是想着回天香樓見姐姐，于是告訴櫻木，美雪已經知道他無罪釋放了，所以去相國寺還願了，沒有兩個時辰回不來，因此讓櫻木在望江樓裏安心吃飯，吃完再去天香樓與姐姐團聚也不遲。
櫻木沒有多想，随即應了下來，不過心裏卻是難過得很，240兩白銀被騙，恐怕此生要想再翻身也難了，至于替姐姐贖身的事更是天方夜譚，想也別想了。思及此處，櫻木頓時覺得此刻就算是饕餮盛宴放在他眼前，也是味同嚼蠟，食之無味。再看三井和南烈，此刻都陰沉着一張臉，壓根沒有因為他被無罪釋放而露出高興的神色，櫻木越想越覺得不對勁，于是借口下樓打包幾個菜，便偷偷溜走了。
也許是朝廷查出了真相，也許是自己福星高照，也許是晴子的祈求成真，總之，一路上，櫻木想過很多種自己被放出來的理由，卻獨獨沒有想到是因為美雪替他承受了非人的虐待，而罪魁禍首就是清田信長！
清田家能夠在尚和城如此飛揚跋扈，仰仗的勢力自然來自皇室。所以當三井告知藤真和美雪，如果想要櫻木平安，就得有皇親國戚出面時，美雪便想到了清田信長。
雖然清田信長信守承諾，托人走了門路放了櫻木，但是美雪必須為此付出代價，那就是陪他一晚。
青樓的姑娘們都知道，清田信長玩起來很瘋狂，最喜歡的就是給人灌迷疊散，那種讓人變得昏昏沉沉，神志不清，卻又□□焚身的藥物。而且這種藥物一旦服食過量，就會直接導致死亡。
所以當桂姨看到清田信長稱心如意的從美雪的房裏走出來後，就知道情形不妙。于是，她立刻去了美雪的房間，結果發現美雪躺在床上奄奄一息。
桂姨大駭，趕緊差人去找藤真，卻從小蓮口中得知藤真進了宮。
小蓮本就對藤真這次未經傳召進宮的事感到奇怪，得知美雪奄奄一息後，她立刻去了皇宮玄武門等藤真，卻等來等去沒等到，最後，在返回天香樓的必經之路上遇到了藤真，這才急匆匆把他帶來救美雪。
也虧得藤真來得及時，施針之後，總算是保住了美雪的命。
遍地狼藉，血染白衣，此時此景，追悔莫及。
櫻木攥着拳頭，忍着淚，站在美雪房間的門口，他是又氣，又急，又恨。氣自己過于輕信他人，導致美雪多年積攢的錢財散盡；急美雪遍體鱗傷，深度昏迷，此時仍然生死未蔔；恨清田信長衣冠禽獸，辣手摧花，下手如此狠毒。
痛定思痛後，櫻木決定就是賭上性命，也要殺了清田信長！下一刻，只見他不顧周圍人的阻攔，沖出了天香樓。
櫻木了解清田信長的習慣，知道他一般在逛完青樓後都會去一家名叫“春暖”的浴室洗澡，于是離開天香樓後，櫻木拿着一根足以置人于死地的木棍來到離“春暖”不遠處的巷子裏，企圖伏擊清田信長。
時間一分一秒的過去，終于讓櫻木等到了清田信長和他的手下從“春暖”中走出來。
櫻木握緊了木棍，正要上前，卻忽然被什麽人從後面制服了。那人一手奪過他手中的木棍，一手捂着他的嘴巴，直到把他拖出巷子口，才松了手。
櫻木就着昏暗的月光，定睛一看，來人不是別人，正是南烈！
自打櫻木怒氣沖天的離開天香樓後，藤真、南烈、晴子、三井紛紛出動前去找他。最後，還是被南烈發現了他的蹤跡，南烈問到：“你想以寡敵衆？”
“本天才要給姐姐報仇，不要你管！”櫻木叫嚣到，說完，他轉身，企圖去追擊清田信長，卻被南烈攔住了去路。
櫻木眼看着清田信長越走越遠，自己的報仇計劃泡了湯，這才對南烈說道：“他不是人！你沒看到他把我姐姐害成什麽樣了！我要拉他去陪葬！”
“你什麽時候才能清醒一點！”南烈瞪着櫻木，繼續說道：“你是不是覺得你姐姐傷得不夠重，想讓她繼續受傷？”
南烈的話徹底惹怒了櫻木，他大聲質問到：“本天才要報仇關你什麽事！”說完，向來性子沖動，脾氣火爆的他竟向南烈出手，只是他的武功底子薄，又或者說，他根本就沒有好好的習過武，因此幾招之後，便落了下風，最後被南烈推到牆邊。
南烈說道：“你連我一個人都打不過，怎麽去殺他？”
櫻木不依，又揮出一拳，這次卻惹怒了南烈，南烈見他不知悔改，執意如此，于是将剛才的防守改為攻擊，一拳将櫻木打趴下，并說道：“你要是仍舊那麽沖動，你姐姐所受的痛苦就會白受，你說你要去找清田信長報仇，那就去吧，不過你最好記住，傷人同樣要坐牢，到時候，你是不是還希望你姐姐為了救你而被虐待？是不是！？”
櫻木聽後，漸漸的冷靜了下來，覺得南烈說的不無道理，自己無權無勢又身無長物，全身上下唯一值錢的就是這條命，豁出性命若是能殺了清田信長倒也算了，最怕自己豁出性命後，不過是讓他受了些許皮外傷，最後落得親者痛仇者快的下場，那多不值得。
南烈見櫻木不再說話，于是說道：“如果你還要去殺清田信長，我不會攔你。”說完，便離開了這黑漆漆的巷子，他有把握，櫻木已經想通了……
☆、原來
自打那日從花形老爺書寫的信件中看出他已經神志不清，胡言亂語後，這一日，藤真特意請自己的父親前來探望。
一賢和花形老爺對弈幾局後便瞧出了端倪，待花形老爺回房休息之際，他對藤真說道：“善忘糊塗，易類，記憶錯亂，似有癡呆之症。”
一賢告訴藤真，腦為髓海，元神之府，神機之用，年紀越大，腎中精氣不足，不能生髓，髓海空虛，髓減腦消，自然神機失用，而成癡呆。而且這種病的病位是心和肝膽兩經，能否根治，主要看他胃氣元氣的強弱，很難。
不過，他還是給花形老爺開了一貼補氣寧神的藥，就算不能根治，也可以減緩症狀。
兩人正聊着，一賢見南烈回來了，這還是他第一次見到南烈。于是随口便向藤真打聽起了南烈，藤真告訴他，雖然南烈不茍言笑，又孤僻，不過心腸不壞。
一賢是了解藤真的，見他把南烈說得那麽好，于是調侃到：“看來你和他相處的不錯啊。”
藤真向來敏感，一聽便聽出了父親的言外之意，立刻砌詞狡辯到：“爹，你想多了，多一個人多一雙筷子而已。”
話說櫻木雖然打消了去殺清田信長的念頭，可是卻因為這件事，終日郁郁寡歡，不但不回天香樓照顧姐姐，還離譜到躲了起來，讓美雪一頓好找，卻仍舊找不到，倒是晴子，猜到了他的藏身之處。
這一日，晴子特地準備了一些糕點，來到郊外，河邊的那間茅草屋。
茅草屋是櫻木還沒有出事前帶她來過的地方，櫻木告訴她，小時候有一次，一個嫖客撞翻了他手中的水盆，卻說他是故意将水潑在自己身上，硬是要他賠錢，櫻木死活不賠，兩人争執間引來了美雪。沒想到，美雪不分青紅皂白，二話不說就打了櫻木一耳光，還向那個嫖客道歉。為了這件事，櫻木一氣之下離家出走，就來到了郊外的這間小屋，小屋雖然年久失修，卻是櫻木的秘密基地，只要遇到不開心的時候，他就會來這裏放空自己，連美雪都不知道有這麽一個地方。
晴子拎着食盒，小心翼翼的推開小屋的門。
果然，櫻木正躲在牆角的稻草堆裏，一副“爛泥扶不上牆”的樣子。
晴子上前叫醒了他，随後把帶來的烤番薯遞給他，見他狼吞虎咽的樣子，又給他倒了一碗水，随後溫柔的說道：“又沒有人和你搶，吃那麽快幹嘛？”
櫻木沒有說話，三天沒吃東西的他，早就餓得前胸貼後背了。
晴子見狀，于是問到：“你打算在這裏躲多久，你不顧美雪姐姐了嗎？”
“可不可以不要提她！”櫻木擡頭吼道。
縱使晴子脾氣再好，此時也忍不住了，她同樣大聲反問櫻木：“難道我不提，你就可以不想嗎？”
“她受的傷都是我害的，我哪有臉再見她？”櫻木道出了自己的理由。
“美雪姐姐又沒有怪你，你趕緊起來，跟我回去。”
說完，晴子就去拽櫻木的胳膊，怎奈，櫻木也是個倔脾氣，愣是不肯回去，說是寧願一輩子躲在這裏，也好過出去丢人現眼。
晴子見狀，滿腹委屈，眼裏噙着淚水說道：“你看看你，像什麽樣子，一股臭味，我要不是為了美雪姐姐，我根本不會來。每次出來找你，回去就被麻理小姐罵，現在找到了這裏，又要被你罵。”
聽到此處，說不心酸是假的，櫻木看了一眼窗外，已是日落西山，于是對晴子說道：“你走吧，天香樓快開門了。是我自己笨，被人騙光了錢，我該死，害了姐姐，我不想再害其他人，你走吧。”
晴子無奈，眼看着太陽快下山了，櫻木又勸不動，于是說道：“我過幾天再來看你。”便離開了小屋。
……
雖然櫻木不領情，但天香樓裏倒是有人惦念着晴子，那個人就是洋平。
洋平是來廚房找東西吃的，見晴子暗暗垂淚，于是悄無聲息的接過晴子手中的菜刀，然後三兩下就把菜刀變成了一束小菊花，以為晴子會笑，沒想到，哭得更傷心了，口中說道：“別玩了，今天我已經被罵夠了，不想再被小姐罵啊。”
洋平最看不得女孩子哭，更何況是清純美麗的晴子，于是立刻把小菊花變回了菜刀，送到晴子眼前，并說道：“滿腹委屈似得，不如我認真變個戲法給你看？”
“不用了，都是騙人的。”
“騙騙哄哄不就一輩子了？不是很好嗎？”
“恐怕是騙人的沒事，被騙的就慘了。”
洋平這才明白過來，她在說櫻木的事，于是安慰到：“櫻木不是已經沒事了嗎？人都放出來啦。”
“放出來，可是不回來。”
“你好像很關心櫻木哦？”洋平饒有興趣的看着她。
“瞎說，我只是關心美雪姐姐而已。你沒看到她憔悴的樣子嗎？”晴子立刻辯白，臉頰上卻泛起了紅暈。
洋平心中一沉，歪打正着，看來晴子是真的愛上那個櫻木了，不過想歸想，他的嘴角仍然挂着一抹溫暖的笑容說道：“看到了，你不是也一樣？”說完，拿起砧板上的叉燒吃了起來，一邊吃一邊往外走，嘴裏還嘟囔着：“這叉燒真是香……”
留下晴子一臉愁容……
古語有雲：“吃曹操的飯，想劉備的事。”說的就是三井現在這副“人在心不在”的樣子。
自從他遇到彩子以後，就很少去天香樓了，偶爾的幾次，也是純粹應酬。照他的話說，那是因為他不想別人總覺得他常常流連煙花之地。
“哦？是嗎？是藤真，還是我？”南烈一臉認真的問道。
三井霎時紅了臉，幹笑一聲反問到：“你何時學會取笑別人的？”
南烈嘴角露出一抹淺笑，說道：“之前彩子回來探望過我們，說你晚上經常去她那裏幫她劈柴。”
“是嗎？呃，這個，天氣越來越冷了不是？趁沒下雪的時候早作準備，早作準備嘛。”三井支支吾吾的解釋了一遍，說完，才發現南烈臉上的調侃之意，一時間明白過來，自己又被他耍了。
兩人正說着，德男前來禀報三井，說是內堂有個人來了，請三井過去看看。
坐在內堂裏的不是別人，正是花形老爺，他不僅拿出了以前做禦史時的官服，還離譜到穿着官服跑到刑部司獄審案，好在三井和藤真是好友，不但沒有怪罪花形老爺，還七哄八騙的讓他答應回家。
正當藤真為了花形老爺失蹤一事急得團團轉時，只見三井和南烈陪着花形老爺回到了禦史府。
花形老爺一邊進門，一邊說：“那年成王犯上作亂，幸虧我找到證據……”
“全靠大人英明，終于查個水落石出。”三井很配合的在一旁作揖。
這時，花形老爺看到了藤真，于是吩咐道：“健司啊，他們是我在刑部新認識的同僚。晚上就留他們在府裏用膳。你去叫下人多做幾個菜吧。”
藤真明白，一定是花形老爺又糊塗了，于是同樣配合道：“好。”
“那就有勞少爺了。”三井再一次配合作揖。
晚飯後，藤真見天氣清朗，于是搬着嬰兒床，坐到了花園裏。
這時，南烈來了，南烈告訴他，花形老爺已經喝過藥了，而且今天他很開心，說了一整晚當年做官時的威風史，笑得嘴都合不攏。
藤真有些不好意思，說道：“麻煩你了，爹說世伯有癡呆症，所以有時候會糊裏糊塗。”
南烈搖了搖頭，安慰道：“也不是很糊塗啊，和三井下棋，三局全勝。”
藤真笑了笑，只是這笑容仍然難掩憔悴之色，他嘆一口氣，說道：“今天贏了，也許明天後天，連車馬炮怎麽走都不知道了。”
“其實你也不用太擔心了……”
“我不擔心啊，人生在世，生老病死是很正常的事，何況，世伯現在無病無災，每天快快樂樂，這樣就已經很好了。”藤真說完，便拿起石桌上的撥浪鼓逗弄起了小嬰兒。
小嬰兒比剛出生時活絡多了，現在用撥浪鼓逗他，他的一雙眼睛已經會跟着撥浪鼓轉了。
南烈看到藤真那麽喜歡孩子的模樣，心頭一暖，之前的念頭又盤旋在了腦海中，只不過這一次，他抓住機會，問道：“那麽喜歡孩子，為什麽不找個人成親呢？”
“嗯？我？我……這個……那個……”藤真支支吾吾了起來，該怎麽說呢，說自己喜歡男人？南烈會不會将他視為異類？以前倒沒覺得，如今被南烈這麽一問，藤真忽然覺得這是一個令他難以啓齒的問題，于是靈機一動，反問到：“那你也老大不小了，為什麽不成親呢？”
南烈幹笑一聲，思忖片刻後說道：“我是一個死囚。”
原來十年前，也就是南烈準備迎娶木暮公延的妹妹前，因為失手打死了一個調戲民女的流氓而獲死罪，就在行刑前，他遇到了那時還是劊子手的師父北野。
幹劊子手這一行，因為殺戮太多，所以背負的冤孽也多，一般人害怕遭報應都不願意入行，年歲久了，劊子手越來越少，有時一個縣都未必能有一個劊子手。朝廷得知後，便頒布了法令，如死囚願意做劊子手，則可暫緩行刑，等到不再做劊子手的那一天再行刑。
北野見到南烈的那一天，問了南烈一個問題：“你後悔嗎？”
南烈回答他：“後悔。”他後悔的不是見義勇為，而是太過沖動，錯手殺了人。
只因這一句話，北野收了南烈這個徒弟，因為他看到南烈過于冷酷的外表下，其實藏着一顆慈悲的心。
就這樣，南烈做起了劊子手，一做就是十年，不可娶妻，不可生子，哪一天不再做劊子手了，依舊需要伏法，這就是他的宿命。
“你呢？”南烈說完，反問到。
藤真這才從剛才的故事中反應過來，只是沒想到，南烈還記着這個問題，眼看逃不掉了，于是他心一橫，耍賴到：“你猜？”
南烈笑了，要他猜也不難，他曾經在院子裏看到過藤真在燭火下讀書的樣子，讀着讀着，臉上泛起了笑容，讀着讀着，笑容又變成了哀愁，一猜便知，一定不是在讀那些枯燥乏味的醫書，于是南烈就悄悄向小蓮打聽了一下藤真經常讀些什麽書，沒想到小蓮脫口而出少爺從來不讀書。正當南烈感到奇怪時，小蓮又如夢初醒般說道：“少爺會不會是在讀花形少爺寫的小說。”
所以，南烈大膽的猜測，藤真和那位花形少爺，關系一定不簡單，一、以藤真清秀俊美的容貌，玉樹臨風的身姿，要是想娶妻，只怕是姑娘踏破他家的門檻要倒貼。二、藤真與花形老爺非親非故，卻心甘情願照顧他那麽多年，單憑熱情善良來解釋此舉，實在太過牽強。
不過這些都是南烈腦海中的臆想，并沒向任何人證實過，不過此刻既然他都已經向藤真坦白了，也沒必要藏着掖着，于是他大膽的問道：“花形老爺去世的公子和你是不是……”
“是！”藤真回答到，與其提心吊膽，倒不如大大方方承認了算了。
南烈笑了，這一笑把藤真惹毛了，只見他怒目圓睜，甩下一句
