晚會
宋衍走近，神像并沒有修繕的痕跡，也沒有更換，和他印象中的一樣。這再次确認那件事是假的。
他找來教堂的管理者，察看記錄，除了例期檢查一切正常之外，神像沒有任何損壞。
看着記錄冊，宋衍很茫然，他仍在思考自己被關進告解室的原因。
所謂的“忏悔書”，宋衍很清楚那只是敷衍洛夫的，一直以來都是如此。他有沒有真的反思正确并不重要。宋衍寫的是洛夫想看的，而洛夫看的大概也只是态度和結果。
所以在“忏悔書”中，宋衍故意抹去格瑞林州的一切，把那裏當成自己的幻想。他認定在之前反抗教會失敗的判決裏，流放各州是假的，關進告解室是真的。
只要洛夫接受了這個說法，宋衍就不用再去各州神殿待十四年了，之前的判處無效。
宋衍的這種小心思，洛夫不可能不清楚。
回到王宮，一切如常。衆人眼中都透着喜悅，似乎宋衍已經離開很久了。
父母對他關懷備至，自始至終，宋衍都是他們心中的完美孩子。
從小到大，無論何時，宋衍感受到的，都是父母的贊揚和期許，從來都沒有批評和反對的聲音。
不管宋衍做了什麽，或者想做什麽，父親都會支持他；不管宋衍陷入怎樣的情緒泥沼，母親的溫柔總能将他拉出來。
現在，宋衍待在父母身邊，在他們的愛意中，感到溫暖幸福。他的心中平靜卻愧疚，還有一種揮之不去的迷惘。
在帝國期許中出生的他，從小就擁有世界上最好的一切，人生之路清晰通達，所求易得，所愛皆滿。在他成長中遇到的真正的煩惱，大概只有教會對帝國的□□統治。他想推翻教會，他想做什麽，所有人都支持他。對于他的反抗，洛夫主教也是一副無所謂的态度。
失敗是顯而易見的，宋衍嘗試了兩次。而王室和教會似乎早就清楚這個結果。
反抗失敗的結果也沒有多嚴重，人民很容易安撫，教會依舊統治思想，就算被廢除特權，王子還是王子。
一切并沒有改變任何。
宋衍有一種，帝國所有人包括洛夫，都在陪他玩的詭異感覺。
晚上，母親派人送來明天生辰要穿的禮服，一種白底帶着紅色暗紋的衣服，只在生辰這天穿，象征着吾神的眷顧，也代表着教會的祝福。帝國只有與神有關的事物才允許用紅色。
照例，王子生辰這天，王宮會舉行晚會，而這次，為了歡迎他回來，明晚聚會将更加隆重。
宋衍不想再讓父母擔心與為難，他欣然接受布滿教會痕跡的禮服。
“今年的聖典儀式已經舉行了嗎？”宋衍問整理衣服的侍者，他記得當時雙腿癱瘓，從醫院回王宮就是因為聖典儀式，那時還有大半個月的時間。而他的生日是在聖典儀式之後的四個月。
時間怎麽過得這麽快？
侍者有點疑惑，回答道：“殿下，聖典儀式四個月之前就舉行了。”
過去這麽久了嗎？
宋衍站在鏡前，看着裏面的人，覺得有點陌生，他的長相好像有一些細微的變化，但是又說不上來。
從告解室回來之後，某些說不出來的感覺籠罩着他。他不知道是哪裏不對勁。
“我在神殿待了多久？”宋衍問她，卻突然想到她不一定知道他在神殿，于是接着換了一個問題，“我多久沒回王宮？”
“有三個月了。”她眼帶憂傷，“那段時間，王後每天都在思念殿下。”
聽她這麽說，宋衍心中也有一點傷感。但三個月，怎麽會這麽久？
宋衍想問霍斯，他應該知道具體情況，卻發現霍斯不在。他恍然想起來，從神殿回來到現在，他都沒看見霍斯。
外間門邊站着一個年輕人，履行霍斯的職責，宋衍對他沒什麽印象。
宋衍叫他進來，“你叫什麽名字？霍斯呢？”
“殿下，霍斯大人已經離開王宮了。”他看向宋衍，黑色的眼睛帶着爽朗笑意，看起來是豪放率真的性格，“我叫淳青鹄，是殿下新的護衛。”
“辛苦你了。”宋衍對他微笑，“霍斯去了哪裏？”
“霍斯大人已經被陛下免職了。”淳青鹄說。
“為什麽？”宋衍很驚訝，霍斯從小就待在王宮，年少就追随在父親身邊，是他十分信任的人。
看到他回答不清楚，宋衍也不多問。夜深了，明天再去問父親。
“請醫生過來。”宋衍說。
終于醒過來，宋衍不敢這樣睡覺，怕再次陷入夢境。但是安慰劑似乎失效了。
一會兒醫生進來，還是先前那一位，宋衍問他：“除了安慰劑之外，還有其它調節睡眠的藥嗎？”
“殿下，您睡眠不佳嗎？”他似乎是第一次聽到這個情況，“如果是睡眠問題，希望您來醫院做全身檢查再配藥。”
“前段時間已經檢查了，你配制了安慰劑，但它似乎失效了。”宋衍不知道他為什麽不記得了，但解決眼下的問題更重要，“醫院有記錄，你回去再調整吧。今夜我需要更強力的藥來抑制夢境。”
醫生沉默了一會兒，似乎在思考。
“那我先給您注射低含量的神經鎮靜劑。”他說。
注射完鎮靜劑，宋衍躺在床上，不安的心還是沒有完全定下來，他擔心睡醒，又回到九幽，他再次變成另一個人，失去名字。
四周一點聲音也沒有，床簾內一片黑暗，什麽也看不見。宋衍凝視着黑暗中的某處，還是在藥物的作用下沉睡。
一夜無夢，睡眠中一片空白。
新的一天，看到熟悉的環境，宋衍心情很好。
他換上禮服去教堂，在父母和衆人的目光中，接受神父的祝福。
和每一年的生辰一樣，宋衍除了接受衆人的祝福之外，還有一些禮節性的儀式要完成。他在地球待了十年，幾乎快忘了這些事情。他的出生在這個世界對父母很重要，對帝國來說，也是大事。
生辰會在晚上，但白天要接見一些貴族，行程安排很緊，宋衍無法離開王宮。看到父親也是一副不談政事的樣子，宋衍決定明天再去問霍斯的事。
今天，他會扮演好一個完美的孩子，一個完美的王子。
晚會開始了。金碧輝煌的廳堂裏，音樂家們正演奏着科學革命時期流傳下來的彌散曲，此時，恢弘绮麗的合唱音樂只用鋼琴獨奏出來，有一種時光駛過百年的綿長與曠達。
華麗優雅的貴族，如生動的油畫圍在兩旁，眼中燦爛喜悅，看着他們的王子走向舞臺中央。
宋衍微笑着接受衆人的祝福，看父母走過來，給他系上生辰結。
最後一個儀式了，也是最重要的一個儀式。系上一個新的結，代表着新的一歲的開始。生辰結裏凝聚着衆人的真摯祝福，最後由最親近的人系在他身上。
在帝國，生辰結是從出生就開始系的，一個結代表一歲。随着年齡的增加，每年系的結在一條絲縧上連成小小的一串。生辰之後，那條系着生辰結的絲縧，一般都挂在房間的床簾上，等着下一次生辰再拿出來。
宋衍從地球回到德賽帝國時，看到那條絲縧上系着二十六個生辰結，這意味着他在地球成長的十年，父母每年都給他系了生辰結。但是他一直不明白，為什麽父母和衆人，對他離開曾經帝國十餘年的事情，毫無記憶。
父親将絲縧系在他的腰間，母親撫過那些生辰結，人群中傳來喜悅的歡呼聲。音樂變成歡快優雅的古典舞曲，人們随着音樂散開，父親牽着母親的手，旋轉進舞動的貴族間。
不對！
宋衍将腰間絲縧扯下來，再仔細數了數上面的生辰結，還是只有十七個。
他清楚記得他回到帝國後，數過生辰結是二十六個，那麽今晚應該是二十七個才對。
不可能是父母弄錯了。生辰結也不會憑空消失的。
舞池中間，父母正在翩翩起舞，宋衍不想壞了興致，準備先悄悄離開，從側邊避開人群往外走的時候，一個女孩忽然來到他面前，優雅行禮，“殿下，我可以和您一起跳舞嗎？”
“抱歉。”宋衍繞過她，大步往外走。
“殿下，您怎麽了？”淳青鹄追過來，發現宋衍神情很煩躁，像有重重心事一樣，他不理解，就算殿下不想和那位小姐跳舞，也不至于煩惱成這樣。
見宋衍把絲縧拿在手上，淳青鹄識趣地去接，“殿下，我幫您系起來，這個系上了，睡前才能摘呢！”
宋衍拿着絲縧，并沒有給他，明亮的通道盡頭傳出舞會美好的樂音，在夜間飄渺而悠遠，和記憶中那些渺遠的生辰會重合。
十七個結，十七歲嗎？怎麽可能還是十七歲呢？
“我現在應該是多大？”宋衍不确定，問淳青鹄。
“十七歲。”淳青鹄看向他手中的生辰結，疑惑回答，“系了結就長了一歲。”
時間怎麽會逆回到過去呢？他想也許自己還在幻境中，并沒有醒過來，現在的一切仍是不真實的，所以才會不合理。
問題的症結還是他被關進告解室的原因上。宋衍繼續問道：“是你去神殿接我回王宮的，你知道我當時為什麽在神殿嗎？”
淳青鹄表情有點為難，他有點猶豫，問：“殿下，你不記得了嗎？”
“你說。”
“今年的聖典儀式後，亞伯神使将被神殿處死，您帶領軍隊想要推翻教會救出亞伯神使，最終失敗了。”淳青鹄悲憤道，“後來您就被洛夫主教帶回神殿，三個多月，連國王王後都不能探視。”
“這不是我寫在忏悔書裏騙洛夫的故事嗎？”宋衍疑惑地想着，也許洛夫把這個說法公開了，淳青鹄才知道。這是公開的理由，不是真正的原因。
也許只有霍斯才知道其中的原因，他被免職很不正常。
“帶我去找霍斯。”
“現在？”
“現在。”
