孩子！”說着，她一把扯下頭上的發簪朝流川刺去。
也許是躲避不及，也許是故意為之，總之，流川的手背被彌生劃傷了。
衆人一見這陣勢，紛紛将彌生拉走，可是彌生依舊大喊大叫：“皇上，醒醒吧，為了大齊的江山，你不可以再寵幸這個妖孽了！他生不出孩子的，皇上……”
仙道心疼的看着流川的傷口，非但不理會彌生，反而對安西怒目而視：“湘北王，你讓朕來，朕來過了，現在你滿意了？！”說完，便攜着流川離開了蕭陽殿，徒留安西一人，遺恨萬千，悔不當初。他遺恨的是先皇臨終前曾關照他好好輔佐相田氏，可他沒能做到；後悔的是當初流川與仙道堕入愛河，為什麽他就沒能狠心一劍捅死這個孽障，也好免除今天的一切……
是夜，仙道在宣政殿批閱奏折至亥時。
要說彌生的那番瘋言瘋語當真沒有起到任何作用？倒也不見得，仙道雖然沒有理會她，但心裏終究是被紮上了一根刺，每每想起，總覺得有些不舒服，至于是哪裏不舒服，他又說不上來。
正思量着，身邊的越野見時辰不早了，于是向他啓奏是否擺駕楓雅殿。
仙道遲疑片刻後，說道：“算了，就在宣政殿吧。”
于是這一晚，仙道破天荒沒有與流川同塌而眠……
再說南烈，自從他在美雪面前拒絕收櫻木為徒後，一夜之間，就變成了所有人的公敵。
伊藤小蓮說他冷酷無情，美雪晴子怪他見死不救，就連三井也不理解他到底在想些什麽，只有藤真例外。
他見南烈行色匆匆的往外走，于是追了上去，一把拉住了他，說道：“我知道你有苦衷，可不可以告訴我為什麽？”
“為什麽不收櫻木為徒？”
“是。”
南烈想了想，于是将他當年行刑前的事告訴了藤真：
那是南烈第一次見到北野。那天，北野手提斷魂刀，來到南烈面前，自我介紹了一番。然而，南烈壓根沒心思去聽，想着一個快要死了的人，知不知道劊子手的名字，又有什麽關系呢？之後，北野問他為什麽要殺人？南烈連眉毛都沒擡一下，回答他卷宗上都有，何必多此一問。可是北野卻說：我要你親口回答我……
說到這裏，藤真明白了，南烈是想讓櫻木親口回答他，這還不簡單，去牢房找櫻木一問不就行了？
可是南烈卻搖了搖頭，說道：“在這之前，我要先去一趟義莊！”
義莊？！
于是兩人來了義莊，找到了清田信長的屍體，然後揭開了上面的白布，只見清田兩眼怒目而睜，一副死不瞑目的樣子，甚是吓人。
南烈和藤真上前仔細檢查了他的傷口，片刻後，南烈嘆息一聲，說道：“如我所料，看來櫻木不是錯手殺了清田，而是故意的。”
“怎麽說？”藤真不明所以。
于是，南烈示意他查看清田的四肢，并說道：“他的傷口全部是手腕，膝蓋，腳後跟和其他關節筋絡，這明顯是按照人體筋絡圖，來攻擊他的筋脈位置所致。”
藤真頓時豁然開朗，他順着南烈的思路，繼續說道：“清田那時已經四肢筋脈盡斷，根本不可能有反抗的能力，如果櫻木只是一時半刻的沖動，這時就應該立即停止這場打鬥，可是他沒有。”說到這裏，藤真不禁倒吸一口冷氣，這還是他認識的櫻木嗎？手段殘忍至極，雖然仵作判定是一鈎斃命，但櫻木根部就不是割了一下就停手的，而是不斷的割在同一位置，一下、兩下、三下、四下、直到血肉模糊，面目難辨……
南烈說道：“他殺清田根本不是為了救晴子，而是報複！”
藤真看向南烈，問道：“所以你不收他為徒？可是你也知道，清田嚣張跋扈，壞事做盡，怎麽說也是死有餘辜啊。”
南烈露出一抹苦笑，他就知道藤真一定會這麽說，當然，他也贊同藤真的說法，于是說道：“我願意給他一個機會！”
……
離開義莊後，南烈直奔司獄大牢，打開牢房大門，如願見到了櫻木。他替櫻木打開了铐在他雙手上的鐵鎖，櫻木見狀，高興的說道：“師父，我就知道你會來救我的。”
南烈回答他：“我是在考慮收你為徒。”
此話一出，櫻木立刻就要跪下答謝，然而，南烈卻阻止了他。南烈告訴他，有幾個問題要問他，只要他如實作答便可。
櫻木點頭應允。
南烈問道：“你為什麽要殺人？”
櫻木答：“我以為他玷污了晴子，你也知道，女人叫起來的聲音都差不多，我把麻理當做晴子，也不奇怪。再說，清田信長壞事做盡，他是死有餘辜。”
南烈又問：“現在要行刑了，你有什麽感覺？”
櫻木答：“我很怕，雖然我口口聲聲說自己不怕，但其實我很怕，一會兒希望那一刻不要來，一會兒又被等死的感覺弄得希望這一刻快點來，總之，就是很怕。”
最後，南烈再問道：“你有沒有後悔？”
問這個問題時，南烈忽然想起了當年的自己，當年他對北野說：我後悔，後悔自己喝醉了，後悔錯手打死了人，但我不後悔待在牢裏，因為就算時光可以重來，我還是會去救那個女子。就這樣，北野欣賞他的誠實，欣賞他面對生死的坦然，最後收了他為徒，給了他一條生路。
現在櫻木同樣面對這個問題，他的答案又會是什麽呢？
櫻木回答：“我後悔，我當時是一時沖動，但我不應該殺人，我打傷他時就應該住手，盡管他卑鄙，但畢竟也是一條人命，他有父母，有妻兒，有朋友，是我的一時沖動，給這些人造成了永遠無法彌補的傷害！”
櫻木說得真真切切，可是南烈卻再也聽不下去了，他不知道為什麽直到生命的最後一刻，櫻木仍然不肯說真話，仍然不肯面對自己的內心，這樣的人，他不能收為徒弟。于是，他将櫻木是怎樣虐殺清田信長的細枝末節，一一說給他聽，最後直截了當的指出他是故意虐殺清田致死，令櫻木無從狡辯。說完，依舊将他雙手上的鐵鎖鎖上。
通往生路的大門又一次被無情的關上！
櫻木覺得這幾句對話就像夢一樣恍恍惚惚，他咧嘴一笑，對南烈說道：“是啊，我是騙你，我是故意要他死，不過最好笑的就是你竟然跑來問我有沒有後悔，難道你覺得他不該死嗎？這種渣滓，我還嫌殺得他太晚，殺得他太痛快，我應該再折磨他久一點……”
不管櫻木說什麽，南烈都是面無表情的鎖上牢房的大門，最後說道：“還是想一下有什麽餘願未了吧。”說完，便轉身離開了。
櫻木看着南烈離去的背影，叫嚣道：“要本天才殺人償命，是老天爺的錯，本天才沒錯，再給我一次機會，我還是會照樣殺了他，殺他十次，殺他百次，殺他千次，本天才沒錯，沒錯！”
櫻木的聲音在寂靜的牢房裏被無限放大，重疊，再放大……
……
死期将至，所有人都很難過。
先說美雪，她因為傷心過度，早已是病得昏昏沉沉，別說是接客了，就是平日裏往來的幾個好友，她都避而不見，還囑咐桂姨替她謝絕一切探訪，可是門外依舊響起了敲門聲。
她顫顫巍巍的起身去開門，看到來人不是別人，正是南烈。
對于南烈，美雪心中甚是矛盾。南烈曾經救過她，扪心自問，她真的愛過南烈，也幻想過有一天恢複自由身後，能與南烈雙宿雙栖，可是如今，幻想只能是幻想了，從南烈回絕了她收櫻木為徒的乞求開始，她就不再愛他了，她甚至有些怨他，有些恨他，她冷冷的問道：“你來幹什麽？”
南烈也不啰嗦，簡明扼要道：“來完成櫻木的遺願。”
原來，十多年前，美雪想要跳河自殺時，是櫻木一把拉住了她，然後給她穿上了一雙草鞋，令她重新燃起了活下去的勇氣。如今，他知道姐姐為了他的事傷心難過，甚至可能又會去做傻事，所以，他讓南烈替他給姐姐送一雙繡花鞋，借此告訴姐姐，往後的路，一定要堅強的走下去，此份真情，真可謂是撼天動地，感人至深。
南烈為美雪穿上繡花鞋後，便不再言他，起身離開了天香樓。
再說晴子，她日日以淚洗面，甚至想過去求洋平劫獄，只是終究沒能說出口。因為讓洋平劫獄，等同于毀了洋平的一生，洋平把她當做朋友，她不可以那麽自私。
既然現在做什麽都已是于事無補，那麽做個飽死鬼總比餓死鬼強吧，于是送一餐豐盛的辭陽飯成了晴子最後的願望，她希望櫻木在此去黃泉的路上，一路好走。
三井将晴子領到櫻木的大牢前，便實相的離開了。
兩個有情人，淚眼相望，卻是無語凝噎。晴子将食盒裏的菜一道道拿出來，甚至還帶了一個小火爐，點燃，烤地瓜給櫻木吃。
可櫻木又怎麽可能吃得下，沒吃幾口，便已是淚如泉湧。
晴子見狀，用手絹輕輕拭去他的眼淚，說道：“櫻木，我們成親吧。”
是啊，一直以來，晴子都只是一個普普通通的丫鬟，要麽被桂姨關在郊外木屋裏餓死了，要麽被清田賣為花姑娘，被人糟蹋死了，總之是沒有好下場。如今，正是因為有了櫻木，她才可以在禦史府栖身，她才可以在百安堂裏學習，櫻木為她做得太多太多，她無以為報，只能以身相許。
櫻木感動，他拭去晴子臉上的淚水，安慰道：“我快要死了，你将來一定能找到一個可以給你幸福的人，可惜那個人不是我。”說着，他托晴子将一封信轉交美雪，說是這樣，他就可以安心的上路了。
晴子立刻點頭應允。
之後兩個人再也抑制不住，隔着一扇牢門，嚎啕大哭了起來……
因為不放心晴子一個人走夜路，所以洋平一直等在牢房外，準備護送她回家。約莫等了一個時辰，終于看到晴子拖着疲憊的身影走了出來。
洋平說：“我送你回家吧。”說完，他忽然注意到了晴子頭上的異樣……
☆、冬至
夜已深沉，明天就是櫻木的死期，這一夜，南烈卻怎麽都無法入睡。
周圍的人都說他冷酷無情，只有他自己明白，他不過是把感情藏得比一般人更深而已。今晚，當櫻木托他送鞋給美雪時，他真的被感動到了，有那麽一瞬間，他想改變主意，他想收櫻木為徒，他覺得櫻木的本質其實并不壞，可是師門規矩……
一陣腳步聲打亂了南烈的思緒。要說周圍的人都不了解他，看來這句話太過武斷了，眼前這個人可能就是個例外。這些天，當所有人都對他另眼相待時，唯獨這個人一如既往的對待他，無論他想什麽，做什麽，這個人都能一眼看穿，這個人就是藤真！
藤真上前問道：“你真的不打算收他為徒嗎？”
“師門規矩，不知悔改者不能收。”南烈回答。
“真的破例一次都不可以嗎？”
南烈猶豫了，他不知道該如何選擇，他似乎是在期待藤真給他一個收徒的理由。
這時，藤真瞥見伊藤挽着一籃子的香燭冥紙欲往門外走，于是叫住了他，問起原因，這才知道，原來是櫻木拜托他去做一件事：事情是這樣的，之前被處決的一個死囚有個老娘尚在人間，前不久剛剛去世，今晚是老人家的尾七，櫻木本想替那死囚為他的老娘上香，可是因為深陷牢獄，所以只能拜托伊藤前去。
藤真聽完，計上心頭，他立刻給了南烈一個收徒的理由：“其實櫻木本質不壞，如果一個人還有一點善心的話，是不是應該去救呢？”
南烈陷入了沉思，他依稀記起櫻木平日裏為那些死囚所做的事，比如幫死囚與他死去的家人同葬啦，為死囚送書信啦，為死囚上香啦，甚至有一次，一個死囚要求他替他雕刻一尊菩薩的木雕，櫻木都幫他完成了。那時，南烈總以為他是為了得到自己的認可，所以才去做這些事的，如今細細想來，這不就是“善心”嗎？
平心而論，櫻木殺了清田，殺人償命，無可厚非，可是如果留下他這條命，讓他秉着一顆善心，為他人做更多的善事，豈不是比砍了他更好？北野師父不也曾說過，如果将來有能力，去救一個值得救的人，就比做什麽都強了。
思及此處，南烈對藤真說道：“我們走。”
“去哪裏？”
南烈笑了，說道：“收徒弟！”
然而，他們千算萬算都算不到，此時刑部司獄裏，正上演着一場越獄事件！
櫻木将一早就準備好的火折子點燃，然後扔到了隔壁牢房那個囚犯的草席上。別問火折子是從哪裏來的，晴子送來小火爐時，就用這個點燃的爐子，櫻木趁兩人抱頭痛哭，難舍難分之際，悄悄将剩下的半截火折子藏了起來。
星星之火可以燎原，待獄卒紛紛趕到時，熊熊烈火已如轟雷，嗆人的煙灰更是讓人透不過氣，為了保證囚犯的生命安全，獄卒門紛紛打開了牢房的大門。
櫻木趁亂，用發簪劫持了一名獄卒，威脅其他獄卒放他出去。就這樣，他順利逃出了大牢，來到他與姐姐美雪約定的地點，可是等在那裏的卻不是姐姐美雪，而是南烈！
南烈憤怒道：“為什麽要把你姐姐牽扯進去，她幫你越獄，她是共犯。”
櫻木見計劃敗露，說道：“我有選擇嗎？是你逼我走上絕路的，我就不明白了，為什麽你連一句話都不肯說，就是不肯救我？”說完，他對着南烈揮起了拳頭。
南烈一把制住櫻木的手臂道：“現在說什麽都沒用了，沒有人會幫你！”
“本天才不用別人幫，本天才向來靠自己！”櫻木抽出手臂，又要揮拳。
兩人打鬥間，三井和一衆衙役趕了過來，三井欲上前逮捕櫻木。
櫻木趁他走得急，竟用栓馬的繩子将他絆倒，匍匐在地。接着，他趁機爬到三井身上，将他制服，然後拿着他的刀抵着他的脖子對南烈說道：“別過來，不然我殺了他！”
三井無能為力，勸道：“別傻了，你逃不掉的。”
三井怎麽說也是櫻木的朋友，南烈不信他會将三井怎樣，職責所在，他依舊一步步往前逼去。
櫻木見退無可退，于是一刀砍傷三井的手臂，再一次對南烈說道：“再過來，我殺了他。”
這下南烈信了，櫻木是真的瘋了，他再也不是自己所認識的那個櫻木了，為了三井的安全，南烈和一衆衙役誰也不敢上前。
三井害怕，說道：“我們好歹朋友一場，我不想死。”
此刻，櫻木最讨厭聽到的就是“死”字，他說道：“誰想死啊？我也不想死，可是偏偏有人希望把我的頭砍下來不是？”
南烈無語。
櫻木挾持三井一步步退到樹樁邊，見時機已到，于是将三井推向南烈，然後一刀砍斷栓馬的繩子，騎了上去，不一會兒，便消失在了夜色中……
櫻木越獄後，南烈愈加成了衆人眼裏的“千古罪人”！
伊藤和小蓮除了原本說他“心腸夠硬”以外，又填了一句“劊子手邪門，一進門就惹來那麽多是是非非。”
晴子看到南烈，也已不似從前那般熱情了，嘴上雖然沒說，可是誰都看得出，她在責怪南烈見死不救。
至于花形老爺，人老糊塗，壓根什麽都不知道，吃早飯時直嚷嚷着，冬至快來了，要伊藤和小蓮多儲存些食物，以備過冬，末了，問起櫻木怎麽沒一同來吃早飯，結果，又迎來一陣死寂般的沉默……
禦史府壓抑的氛圍讓南烈頓時覺得無趣透頂，于是吃過早飯，他便匆匆來了刑部司獄，卻見藤真早已來為三井療傷了。藤真說櫻木那一刀還真是巧了，要是再偏半分，就會割斷血脈，到時就是神仙也救不了了。不過，從目前的傷勢來看，已有愈合之像，想來應該沒什麽大礙了，但是，因為傷到了筋絡，所以仍需好好休養，急不來。
三井看着手臂上的白紗布，埋怨道：“無辜遭此橫禍，真是倒黴，也怪我太輕信櫻木，竟讓他逃脫了。真是自作自受。”
南烈勸慰道：“別那麽說，你是為了抓囚犯才受傷的，我想上頭應該會體諒你的。”
這時，三井又說道：“我是司獄啊，責無旁貸，如今想要開脫，除非把櫻木緝拿歸案。”說着，他擡頭問南烈：“你有他消息嗎？”說完，才想起現在的櫻木早已不把南烈當師父了，南烈又怎會有他的消息。
提起“收徒”這件事，三井不禁就要牢騷幾句，要不是南烈不肯收櫻木為徒，也不會惹出這些懊糟事。想起櫻木，三井又是一肚子火，這家夥恨南烈見死不救尚且說得過去，可是自己一直都很關照他，關鍵時刻，這小子竟要拉自己陪葬，簡直是恩将仇報！
南烈說道：“這件事始作俑者是我，刑部和你的湯藥費算在我的賬上吧。”
南烈不說還好，一說，三井就更忍不住抱怨道：“怎麽算？你有他消息嗎？是誰幫他越獄的，是誰準備的那匹馬？什麽頭緒都沒有，要是這件事驚動了吏部，就麻煩了。”
藤真見他埋怨南烈，立刻将藥方寫好，送到三井眼前，安慰道：“凡事放開胸懷，對傷才有好處。”說着，便提起藥箱往外走，走時，給南烈使了個眼色，示意他和自己一起走。
于是兩人便一同離開了這間屋子……
三井心中煩悶，見兩人走後，屋子裏頓時安靜了不少，于是他拿起筷子，準備吃早飯，可是右手仍舊一點力氣都沒有，連筷子都捏不牢，他氣得将筷子摔在地上，這時，門口進來一個人，悄悄的将地上的筷子替他撿了起來，又送到了他眼前。
三井擡頭，看到來人不是別人，正是彩子！
原來，彩子聽說三井受傷了，心中難免擔心，所以一早便帶了補湯來看他。自從那次搬出去後，這還是兩人第一次見面，雖然大環境不容樂觀，可是能見到彼此都平安時，兩人皆是欣慰不少，不禁攀談了起來……
古詩有雲：
恨君不是江樓月，東西南北，南北東西，只有相随無別離。
恨君恰似江樓月，暫滿還虧，虧而複滿，待得團圓幾回還。
夜已深沉，仙道卻仍匍匐在龍案邊，批閱奏折。
往日這時，他早已在楓雅殿與流川，或品茗對弈，或詩詞歌賦，或促膝長談，或同塌而眠，不管怎樣，都不似這一刻般寂寥。可是自從在蕭陽殿裏聽到彌生那一番“瘋言瘋語”之後，他的心就像被紮上了一根刺一般，令他很不舒服。每每想起流川時，更是欲去欲留，去吧，彌生的警告竟會立刻浮現在他眼前，不去吧，寂寞難耐事小，傷了流川對他的一顆癡心，又該如何是好。
正當他猶疑難斷時，越野前來禀報，說是丞相高頭求見。
高頭是來給仙道送安神草的，說是夜來可以幫助仙道安睡直至天明。
仙道接過錦盒，打開聞了聞，頓時一股清香入鼻，舒爽不少。他微微點了點頭，笑納了高頭的一片好意，随後說道：“丞相有心了，這幾夜，朕确實夜來難眠，不知丞相是否還記得當年皇叔謀反的事？”
高頭點了點頭，說道：“當年先皇禦駕親征，成王趁先皇不在京城奪位，幸得安西王爺及時班師回朝，這才替皇上保住了太子之位。”
高頭的一番話将仙道引入了當年的回憶，是啊，世人皆稱贊安西光毅功不可沒，可是卻不知道，安西光毅當年一劍捅死成王的畫面至今定格在仙道腦海中，揮之不去，每當想起這些時，他就需要流川守在他身邊。今日，因是先皇的生祭，所以舊事又被重提，所以這一刻，仙道越發需要流川的心思流露無疑。
高頭老謀深算，一眼便瞧出了端倪，對仙道說：“流川公子對皇上可謂是情深義重啊。”說完，他故意瞥了一眼天空，見空中飄起幾盞孔明燈，于是指着那些燈，對仙道說：“皇上，看啊，是誰在宮裏放孔明燈？”
仙道順着他手指的方向，看到了那些燈，它們雖然很遠，很小，卻讓仙道心中洋溢起了溫暖，他知道那是流川在思念他，在呼喚他……
是的，為了挽回仙道的心，流川苦思冥想，終于想出了這個主意，又怕仙道不能在适當的時間看到這些孔明燈，這才請高頭以送安神草為由，提醒仙道觀燈。此時，也不知道仙道到底看到這些燈沒有，如果看到了，為什麽還沒有出現在楓雅殿呢？還是說，他明明看到了，卻裝作沒看到？
流川不敢再想下去，只得嘆息一聲，繼續對着那些飄在空中的孔明燈發呆。
這時，一陣寒風吹過，讓他消瘦的身形不禁打了個冷顫，然而下一刻，一件披風便被披上他的肩頭，他以為是潮崎，說道：“本公子不需要。”
來人卻問：“連朕也不要了？”
流川立即回眸，恰好對上了仙道眼神中的一片柔情。
原來，仙道來到楓雅殿時，恰好看到他對着天空微微嘆息的一幕，心疼之餘，他示意一旁的小太監不要說話，然後接過其手中的披風，披在了流川身上。他說：“有楓兒的孔明燈指路，朕……實在不該聽信那個瘋女人的話，而有所迷惑，冷落了你。”
流川聽後，露出一絲淺笑。四目相對的一瞬間，一切已在不言中……
……
次日，當高頭再度看到仙道帶着流川一同上朝的情景時，便什麽都明白了。想來，如今自己有恩于流川那只狼崽子，再和他商議調動軍費的事，恐怕他不會再推诿了吧。
都說“冬大過年”，所以冬至這一日，藤真特意張羅了一桌子好酒好菜，打算好好招呼一衆親戚朋友。
酉時三刻，酒菜上桌，賓客落座。
在座的有花形老爺，藤真一賢，南烈和藤真，伊藤和小蓮，晴子和洋平。至于三井和彩子沒有到場是因為三井的傷還沒有好，所以藤真不作勉強。
可是人雖來了，心卻不在，因為櫻木的事，大家心情都不好，為了緩解這種壓抑的氛圍，藤真率先笑着說道：“這一頓花形老爺請客，大家一定要把桌上的酒菜都吃光，才不辜負老爺子一片美意啊。”
說完，又冷場了，誰也沒有吱聲，氣氛依舊壓抑。
洋平見狀，立刻附和道：“是啊，像我們這種流浪藝人，經常走南闖北，很難得可以在過節時，吃到一頓團圓飯，我就不客氣了。”說着，便拿起筷子，夾了菜，放進嘴裏。
這時，氣氛緩和了一些，在座其他人也紛紛舉起了筷子。只有晴子，她一動不動坐在那邊，瞪着南烈，雖然嘴上沒說什麽，可是誰都看得出來，她在埋怨南烈此時此刻為什麽可以當作什麽都沒有發生，坐得住，吃得香？思及此處，她眼眶一紅，對大家說道：“我胃口不好，回房了。”
洋平見她離席，立刻起身前去安慰她。
花形老爺人老糊塗，見他倆離席，就埋怨起了藤真，他說：“健司啊，這就是你不對了，怎麽沒請櫻木呢？害得晴子不高興了，洋平也走了，一會兒沒有彩戲看了，這飯吃得沒滋沒味，我不吃了，我回房了。”
藤真立刻安慰道：“是啊，我不好，忘記去請櫻木了。”說着，他使了個眼色給他爹。
一賢領會後，起身陪着花形老爺去後院下棋了。
這時，房裏傳來嬰兒的哭聲，小蓮說阿孝醒了，她要和伊藤去照顧阿孝了，說着，兩人也離開了。
就這樣，原本熱熱鬧鬧的一頓晚飯就只剩下了藤真和南烈。
南烈頓時有些內疚，說道：“其實，事情是因我而起，所以最不應該坐在這裏的是我。”
藤真安慰道：“沒事，晴子她遲早會明白的。”說完，他就像個沒事兒人一樣，動起了筷子，吃得滋滋有味。
南烈心中一暖，不想掃他的興，于是也動起了筷子，而且，吃得比藤真還要香。
藤真納悶，問道：“你有胃口了？”
南烈回答：“不是你說的嗎？不吃光這些菜，不準離開桌子啊。”
之後，兩人不約而同的露出了笑容……
☆、幸福
三井終究逃不過革職這一劫，而負責操辦此事的正是吏部新上任不久的侍郎，相田彥一。
相田彥一說卷宗上清清楚楚寫着，櫻木那天先是故意縱火，而後又拿着女子發簪劫持衙役。那麽問題來了，櫻木是怎麽得到火種的？又是怎麽得到一根女人發簪的？相田彥一請三井回答。
無奈，三井回答不出。當日，就是因為他太相信櫻木了，才在他和晴子情話綿綿時，離開了現場，導致櫻木的計劃得逞，于情于理，他都逃不掉管理大牢不善的罪責。
然而原本可以降職處分，怎奈那個相田彥一人小鬼大，一口咬定刑部司獄內有人串通櫻木，裏應外合，才得以逃脫。所以，他對三井作出的裁決是：革職！
熬了十年才坐上的位子，就這樣在一夜之間丢得幹幹淨淨。
三井這次真可謂是虧大發了，位子，位子保不住，還被櫻木弄傷了手臂，到現在都使不出力氣，真懷疑是不是殘廢了。還有那個相田彥一，也不知道他什麽企圖，非要向上頭禀報說刑部司獄裏有內鬼，怎麽可能？刑部的衙役個個都是自己的好兄弟，鐵哥們，三井還能不了解他們嗎？什麽狗屁吏部侍郎，簡直就是個糊塗蛋，我呸！
三井一邊罵罵咧咧，一邊走進屋裏，這才知道，原來彩子早就來了，還給他燒了幾個好菜。
彩子将碗筷遞給三井。沒想到三井依舊和前兩天一樣，右手一點力氣都沒有，筷子剛上手，就掉在了地上。
彩子立刻用調羹舀了一勺飯菜，送到三井嘴邊，說道：“你的手不方便，我來喂你吧。”
三井看着那飯菜，又看了看彩子，問道：“你不怕了？”
是啊，她不怕嗎？她依舊怕，可是她想了很久，想通了一件事，那就是人生能有多少個十年用來虛度？且行且珍惜。于是她說道：“這不正是你想過的日子嗎？”
“你肯接受我？”三井脫口而出。
“嗯。馬上就是十五了，到時候我帶宇昂來陪你賞月，可好？”彩子回答。
三井簡直不敢相信眼前的一切，他一直以為櫻木越獄是他人生中最大的敗筆，卻不曾想，竟也是他人生中最大的收獲，只是如今他已不再是刑部司獄，和彩子在一起，豈不是拖累了她，思及此處，他猶豫了。
彩子見他猶豫，知道他是為他們的将來擔心，于是安慰道：“人生福禍旦夕之間，未來的事又有誰能預知，只要我們同心協力，必定能闖過這一關。”
彩子的話打動了三井，他立刻将她攬進懷裏，說道：“好，只要有你在身邊，就算這只手報廢了也值得。”
彩子笑着嗔怪道：“胡說，你的手一定會沒事的，因為你還要教宇昂讀書，寫字……”
真是應了那句老話：塞翁失馬，焉知非福。
嘆人間真男女難為知己，願天下有情人終成眷屬。
然而，這邊廂是因禍得福，那邊廂卻是禍不單行。
在櫻木下落不明的這些時日裏，每當夜幕降臨，美雪便只能仰仗迷疊散才能睡得着，不然就一直睜着雙眼到天明，個中滋味，實在難熬。
所以這一日晌午，美雪又揣着銀子去買了幾包迷疊散。回程的途中，她盯着街邊布告欄上關于緝捕櫻木的懸賞告示發起了呆，想着櫻木現在一個人孤零零的在外面求生存，一定是吃不飽，穿不暖，甚是可憐。想着想着，眼淚又氤氲了她的眼眶。
這時，幾個衙役走上前，撕下了櫻木的懸賞告示。
美雪不明所以，收起眼淚，問道：“差大哥，為什麽要撕了它？”
那幾個衙役不認識美雪，直說道：“上頭吩咐這個人不用再通緝了。”
“為什麽？”
“因為已經找到他的屍首了！”說完，衙役們離開了，徒留美雪一個人在寒風中顫栗……
……
據說，櫻木的屍首是在隔壁縣的一個山坳裏發現的，面部潰爛得比較嚴重，已經無法辨認，但是擁有一頭紅發終究是少數，而且屍體腳上的布鞋也确系是櫻木越獄時所穿，所以身份應該無可疑，就是櫻木花道了。
得知這個消息後，藤真第一時間告訴了南烈，未免他過于自責，他還好說歹說了一番勸慰的話，希望南烈不要太放在心上，可是“人非草木，孰能無情”，就算南烈外表裝得再怎麽冷酷無情，也無法掩飾其心中的愧疚自責。
就這樣，次日，當南烈站在刑臺上，準備将犯人問斬時，他的眼前史無前例的出現了幻覺，他覺得眼前這個被問斬的囚犯是櫻木，他正用一種銳利的眼神看着自己，并說道：“為什麽？為什麽非要逼我走上絕路
