神殿廣場
黑暗宇宙間，那個令人振奮的光點出現了。也就是那一瞬間，“靈臺”抵達了那顆星球的上空。
白色、空寂、靜止。
未知的力量撕碎萬物，眼前瞬息萬變，一個青年從虛空中踏上了那片土地。
帝國的神殿廣場上，散布着紅色的神使，灰色的信徒，銀色的軍隊。
主教站在高臺之上，俯視衆生；他的身下，虔誠信徒圍住放下武器的軍隊，揮舞手臂，吶喊聲讨；一個少年握着一把折斷的匕首，怒視神臺。
萬物靜止，定格的人物凝成一幅詭異的畫作。
青年穿過靜止的人群。
少年轉頭，與青年對視。
少年消失在虛空中，如同青年在虛空中出現一樣。
極致的安靜之後是極致的喧嚣，随着少年的消失，廣場上定格的人群瞬間鮮活起來，他們抖動手臂，發出震天動地的怒斥：“廢除王室，燒死異端！”
此時，所有目光都彙聚到青年身上，他成了戰争的中心。
一聲蓋過一聲的聲浪，将宋衍從茫然宇宙間中拉向現實。現在，擺在他面前的，仍是那場針對教會的，已經失敗過一次的抗争。
宋衍發現，在他離開的這段時間，這個世界似乎完全靜止了。現在，時間又回到了他離開的那一天，只是，少年消失了。
這個世界中，唯一改變的，是他。
高臺之上，主教看向宋衍，他沒有任何變化，也絲毫不在意少年的變化，或者，在他眼中，少年和青年，沒有任何分別。
他黑洞般的眼睛依舊平靜悲憫，做了個手勢，人群安靜下來。
“亞伯，回到石柱去吧。”他說，“你的使命已經完成，帝國會重回它的軌跡，在宇宙間繼續運行。”
他的聲音如同世界的神谕，那位叫亞伯的老人，像被什麽吸引住一樣，沒有絲毫反抗，寂然走向石柱。
“老師！”
宋衍叫他，他沒有任何反應。宋衍想追上去阻止他，身體卻被旁邊的人牽制住。
主教的聲音自神臺清晰地傳遍廣場：“王子失職，依教會法、帝國法，将廢除特權，流放各州神殿修行。”
亞伯走上黑色樹木搭成的柴堆，他的手臂被綁縛在石柱之上。
“放開我！”宋衍對周圍的神使憤怒道，“我命令你們，停止這場謀殺！”
那些人置若罔聞，一位神使捧着一件紅色的神袍，遞到宋衍面前。
石柱下的火已經燃起來了，老人神色平靜，他身上紅色的袍衣在黑紅的火焰中，化作黑色的灰燼。
宋衍掙開身體的壓制，撕裂面前的神袍，對着四散的軍隊呼號：“帝國的将士們，真正的敵人已經出現，今日一戰，我們将把這個國家從枷鎖中徹底解救出來，一個嶄新的帝國即将誕生，讓我們拿起武器，将自己的命運付諸于此。”
在命令下，所有士兵都重新拿起了武器，訓練有素的他們，是帝國最忠誠最銳利的武器。
軍隊很快再次控制了局面，那些抵抗的神使，用鮮血昭示着他們最後的虔誠。
“洛夫主教，我的武器已經足夠鋒利了。”宋衍拔出長劍，在軍隊的追随下，一步步逼向神臺。這一次，他清楚地知道自己要做什麽，殘酷肅清，他将不再畏懼，不再心存僥幸。
忽然，像歷史重演一般，那些數以萬計的信徒，那些虔誠的信徒們，他們奔過來，鑄成密不透風的網，擋在軍隊與神臺之間。
他們怒斥着王室的僭越和暴力，怒斥着王室對神殿的亵渎與不敬，怒斥着軍隊的殘酷與血腥。
主教聲音平和：“王子殿下，你要将帝國的武器，刺向帝國的子民嗎？”
一位信徒從人牆中站了出來，他走到最前面，走到宋衍的劍下，看着宋衍，聲音虔誠而平靜，“願以我的鮮血，祈求吾神對您的憐憫，願殺戮和殘暴不再腐蝕您的靈魂。殿下，願吾神寬恕您！”
他忽而雙手握住長劍，将它刺進自己的心髒。
宋衍的手遲疑了，他拔出長劍，鮮血從那人胸口噴湧而出，濺到他的臉上和身上，溫熱的液體，帶着陌生的血腥味。
那人緩緩躺在地上，他的臉上挂着平靜的笑容，胸前的鮮血還在噴湧，将他灰白色的長袍染透。
人群平靜。
擋在最前面的人，都前進了一步，他們在軍隊的劍下站成一排，以虔誠祈禱的姿勢，來迎接生命的結束。
石柱之上，老人全身都被烈火燒透，他的身體裏發出沉悶的□□聲，像火苗在內髒炸開時與空氣摩擦發出的聲音。
廣場之上，陷入了僵持，只有烈火在咆哮。
主教平淡俯視一切，信徒平靜等待死亡，軍隊安靜等待命令。
宋衍的劍握不穩了。
忽然，老人的屍體從石柱上倒下，倒在火堆中，在一聲鈍響後，廣場上只剩下木柴燃燒斷裂的聲音。
主教淡淡看了宋衍一眼，轉身，走向身後的神殿。
宋衍垂下手中的劍。
信徒們轉身，面向神殿，虔誠地念着禱詞：
“洛夫聖神，領守我者，惟上仁慈，托我于爾……”
火光沖天裏，信徒們在祈禱。
有神使在收斂屍體。
士兵們放下武器，像沒有靈魂的屍體，等待指令。
“殿下，回王宮吧。”一個中年人遞過來一塊手帕。
“霍斯？”宋衍看着他，“你還是我認識的霍斯嗎？”
“霍斯永遠是霍斯。”他伸出手，取過宋衍手中的劍。
宋衍順着手臂看過去，白色的衣袍上沾滿了紅色血液，他用手帕擦了一下臉，白色的手帕被血液污染。
霍斯拿走手帕，命令馬車過來。
宋衍坐在馬車上，透過車簾看向外面，軍隊正有序離開廣場。
這裏的一切和他離開時完全一樣；在他離開的這段時間，這個星球似乎定格一般，沒有絲毫變化。
時間停留在他第一次用暴力反抗教會的那一天。
現在，這個世界重新運轉起來。
回到那一天，抗争，再次失敗。
他從未想到回到帝國是這種結果，一直以來，他以為帝國最大的敵人是教會的□□統治；一直以來，他的理想就是驅散籠罩在帝國上空的，來自教會的神聖的陰霾。這種抗争持續很多年，直到亞伯被教會綁上火刑柱。
那時天真的他，想要用暴力推翻教會。但不論他做什麽，總是得到了父親的支持。
但那一次，他意外去往另一個星球，看到了一個完全不同的世界，看到了真正的“太陽”，也看到了來自宇宙間的不同數量不同時間的星雲。
與那些星星相比，X-C1915星系的存在真的太特殊了。
黑暗宇宙間，“靈臺”是瞬間抵達X-C1915星系的，那時，萬物陷入虛空，周圍只剩無邊的“空”，再沒有一點宇宙的影子。
宋衍踏上帝國廣場，看到那些如木偶一般定格的人群，随着他的到來，慢慢蘇醒。
世界不該是這樣的。
霍斯騎馬走在簾外，銀色制服下的他，沉穩警覺，忠心地履行他的職責。
他是與宋衍一起回來的，但是他好像失去了那些記憶。
進入王宮，宋衍久遠的記憶在熟悉的環境中，逐漸蘇醒。
宮殿依舊華麗恢弘，在精密的智能系統下保持着與它不相符的禮制，對于宋衍的到來，走廊莊嚴的士兵與穿着優雅的貴族紛紛行禮，呈現出一種荒誕與怪異。
這種秩序感，讓剛剛回歸帝國的宋衍，感到強烈的不适。
白袍沾滿血跡的宋衍，走在華麗宮殿中，也同樣怪異，令人不适。
“殿下需要休息。”霍斯将宋衍送回房間，安排侍者準備沐浴用具。
回到成長的環境中，過往的記憶在水霧中慢慢清晰，血腥味被一種幹燥的木質香味沖散，壁爐裏黑色木柴，火苗搖曳。
宋衍看向鏡子，鏡中的那個青年令他陌生。
他的短發，在抵達帝國時，已變成戴着飾冠的長發；他普通的服飾，在踏上這片土地的時候，變成王室華麗繁複的白袍。變化是在一瞬間發生的，當“靈臺”被未知的力量撕碎，當他踏上帝國的虛空的時候，他發現自己的正在走向夢的邊緣。
神殿廣場上，他看到那個少年消失了。
而後，他又回到了少年的境地。
他親眼看着亞伯老師被神殿之火燒死；他在帝國的子民組成的人牆前放下武器；他将千萬人的命運付諸于此，卻沒能将帝國從枷鎖中徹底解救出來。
他的抗争，再一次失敗。
坐在壁爐前，宋衍覺得自己做了一場夢，宇宙航行乃至地球的生活，似乎只是遙遠的夢境。
一枕黃粱醒即休。
“衍兒，你醒了。”
女子眉眼笑了笑，淡綠的眼睛像露水一樣掃過宋衍的心。她伸出手，理了理宋衍的鬓邊頭發，又輕輕摸了摸他的臉，“別擔心，你做的很好，沒有人會責怪你。”
“母親！”宋衍猛地抓住她的手，喉嚨幹澀幾乎發不出聲音。
他起身，定定看着女子，隐藏至深的情緒，在眼中瞬間化成熱淚。
“孩子，我在這兒。”女子攬着他，輕輕拍着他的背。
宋衍慢慢平靜下來，母親的到來，讓他不安的心，得到片刻的安寧。
在宇宙航行的路上，由于不同空間，時間流逝的速度不同，宋衍演算出的結果是，X-C1915星系已經經歷了他離開帝國時間的十四倍。即使帝國人的生命很長，但按照他回歸的時間計算。等他回到帝國的時候，他的親人，大概即将走向生命的盡頭。
他不想看到這個結果，但是這已經是最好的結果了。
可是現在，他的母親，并沒有老去，還和以前一樣溫柔優雅。
侍者送來食物，宋衍在女子的凝視下用餐，這種被愛意包裹的感覺，讓宋衍再次感到鼻酸。
女子溫柔笑了笑，“再吃一些。”
淡紅的陽光，從透明玻璃窗中透進來，繁複的圖案，在地毯上凝成熟悉的形狀光點。
這是宋衍的世界，是他成長的世界。
“母親，父親呢？”用完餐，宋衍一度混亂的思緒終于清晰起來。這次的失敗，他将會承擔所有責任，面臨來自教會與帝國的流放。他知道他給王室帶來了什麽，可是明知如此，他的父親仍支持他。
“你父親還在神殿。”女子握住他的手，“別擔心，一切都會過去的。”
“衍兒，你手上的戒指呢？”她看了看宋衍的兩只手，突然問。
