南烈思忖着三井這是站着說話不腰疼啊，于是說道：“你是刑部司獄，放什麽人進來我不管。所以我收不收徒弟，你也別管。”說完，便離開了大牢，去做自己的事了。
三井見櫻木碰了一鼻子灰，于是為了安慰他，将一本人體骨骼大全給到櫻木，說是上一任劊子手辭職時留下的，讓他回去好好鑽研，也好讓南烈下次見到他時刮目相看！當然，這也是他做了一早上免費勞工的酬勞。
自從得了這本人體骨骼大全，櫻木便如癡如醉的鑽研了起來，可是該怎麽做，才能将理論付諸實踐呢？他忽然想起了義莊裏那些無本無蹤的屍體，于是他揣着自己所有的積蓄，約上晴子，今晚戌時，天香樓後院相見。
戌時将至，晴子如約來到後院，打開院門，看見櫻木果然已經等在了那裏，她嬌羞的一笑，問到：“這麽晚了，約我出來，究竟什麽事啊？”
怎奈櫻木早已不耐煩，說道：“這麽久啊，我還以為你被你家小姐叫住了，出不來了呢。”說完，便拉起晴子的手，讓她快點跟自己走，可是沒走兩步，他突然聞到晴子身上的香氛，于是将燈籠靠近了晴子，這一照，才發現晴子今晚竟然穿了一件新衣服。
櫻木哪裏知道女兒家的心思，沒有多問，拉着她的手繼續大踏步往前走去。
晴子就這樣，一路被他抓着手，跟着他，來到了半山。
此刻，別說是半山了，就是大街上都已經沒有人影了。在這個寂靜的夜晚，晴子看着天空中的星光點點對櫻木說道：“櫻木，謝謝你，我今晚真的很開心。”顯然，她誤解了櫻木的意圖。
櫻木不明所以，只是帶着她繼續往前走，兩人七拐八彎後，終于來到了目的地“吳氏義莊”！
“義莊！”晴子驚得大喊一聲，随後又吓得大氣都不敢喘，悄悄對一旁的櫻木說道：“就算不是看風景，也不用來這鬼地方吧。”
“我就是怕告訴你之後，你不敢來，那就麻煩了。”說完，櫻木一腳踏進了義莊，他左看看，右看看，就是找不到那具無本無蹤的屍體，此刻門口卻響起了一個詭異的聲音：“怎麽這麽晚啊。”
聲音陰森森的，甚是恐怖，晴子早已吓得拽住櫻木的胳膊不撒手，連眼睛都不敢睜開。倒是櫻木，畢竟是男子，說道：“不好意思啊，來晚了，我的那具屍體呢？”
“怕你拿錯，早給你放一邊了。”陰森森的聲音再次響起，原來說話的不是鬼，而是看守義莊的老伯。
一場虛驚過後，櫻木和晴子兩人一前一後擡着擔架往山下走去。
櫻木說：“你還好吧，累不累？”
晴子說：“難道我說累就不用擡了嗎？這種活不是應該找個男人嗎？”
櫻木的嘴角露出一絲笑意，是啊，應該找個男人，可是找誰呢？南烈？三井？算了吧。洋平？洋平雖然力氣大，可櫻木總覺得他有很多秘密似的，讓人有種捉摸不透的感覺。所以算來算去，最信任的人，除了姐姐美雪，就只有眼前的晴子了，于是他說道：“我擔心姐姐害怕，所以不敢告訴她！”
晴子一聽來了氣了，說道：“那你就不擔心我害怕啊。”
“你不會的。”
“你怎麽知道？”
“你現在不就在幫我擡咯？”
晴子聽後笑了，不管去哪裏，做什麽，只要櫻木在她身邊，她就很安心，哪怕眼前是具屍體。說到屍體，她瞥了屍體一眼，見那屍體面目猙獰，不禁有些害怕，側過頭去，卻無意中又看到了從屍體衣服裏爬出來的屍蟲，這還了得，晴子吓得當即甩下擔架，結果，一具傾注櫻木所有本錢的屍體滾下了山坡……
屍體滾下山坡自然是找不到了，再買一具，沒有錢，櫻木想了一夜，也沒個主意，直到天蒙蒙亮時，才想到了鏡子！
說做就做！
一大早，櫻木趁着美雪去廟裏上香之際，搬來了她房裏的一面大鏡子，來到晴子房中，然後坐在那面大鏡子前，一手拿着那本人體骨骼大全，一手拿着一面小鏡子，用自己的脖子做實驗。
一旁的晴子見他摸來摸去也摸不準書上所寫的頸椎位置，于是說到：“其實，這件事因我而起，是我害得你丢了屍體，這樣吧，屍體呢，我是沒錢幫你再買一具，但是脖子，我有一條。”
“你肯借脖子給我練習？”櫻木驚訝的站起身來，看着晴子。
晴子笑着坐在鏡子前，将披在背後的長發捋到前面，露出白皙的脖子說道：“拿去吧。”
于是，櫻木左手拿着書，右手伸出三根手指觸摸晴子的頸椎，細細研究起來。
這還是晴子和櫻木第一次如此近距離的接觸，指尖與皮膚的輕觸，讓晴子緊張得如坐針氈，摸了好一會兒，晴子問道：“你摸完了嗎？”
“哪有，才剛剛開始呢。”櫻木随口回答，說完，忽然意識到晴子的耳背不知什麽時候變得通紅，于是他惡作劇般的在晴子耳邊輕吹了一口氣，羞得晴子立刻轉過身來，卻被櫻木叫住，原來，他終于找到了書中所寫的二指半的位置。
“就是這裏，以後你被砍頭的時候，就是對着這裏砍下去。”說完，櫻木順勢做了一個砍頭的動作。
晴子吓得從椅子上彈了起來，嗔怪一句：“怎麽這樣啊，咒我被你斬？”
“開玩笑啦，坐下，再來，還沒摸夠呢。”
“哼！不要……”
“再借我練習一下嘛。”
“不借。”
……
兩人就這樣在屋裏跑着鬧着，全然沒有注意到門口外那雙眼睛，那眼神中透着恨，透着怨，又透着無可奈何。
他恨自己，同樣一個男人，為什麽櫻木可以肆無忌憚的追逐心愛的人，而他卻不可以？
他怨命運，同樣的年齡，為什麽櫻木可以自由自在，而他卻要背負重任？
他無可奈何，鐘情同一個女孩，為什麽櫻木可以得到晴子的青睐，而他得不到？
思來想去，只因他是櫻木花道，只因自己喚作：水戶洋平！
話說尚和城這幾日似乎有大事即将發生一樣，街上突然出現了好多影衛。所謂“影衛”，就是宮中一等一的大內高手，這些高手平時不會現身于市井，可是這幾日卻不同，他們不但現身于百姓中，聽說還四處搜捕可疑人物，帶回府中嚴加審問，據說，被帶走的百姓無一平安回到家，這讓走在大街上的南烈的一顆心，不禁提到了嗓子眼。
他匆匆趕回禦史府，趁藤真不在嬰兒身邊，抱起嬰兒，向後門走去……
小蓮端着食物走出廚房，恰好看到南烈抱着嬰兒往外走，于是立刻前往正廳告訴藤真。可是話還沒出口，便被走進來的三個影衛打斷了：“我們發現有可疑人物出現在你家房頂！”
藤真看到他們皆是影衛打扮，不禁想起南烈之前所說的話，難道他們真的是為了那個孩子而來？不行，說什麽都不能讓他們帶走孩子，于是藤真對他們說：“我不知道你們在說什麽，我們全部都是良民，沒有做違法的事，麻煩你們走！”
三個影衛哪裏會聽藤真的話，他們二話不說就往內堂闖，藤真根本攔不住他們，伊藤為了拖住其中一個影衛的腳步，更是險些遭到毒打，幸好花形老爺及時走了出來，他走到那名影衛面前，質問道：“請問你們是哪一衛的？影衛奉旨抓人務必要有充分的證據，才能生效，不可随意欺淩百姓，你們給我離開！”
花形老爺的話句句在理，擲地有聲，堵得那影衛啞口無言。可是，那影衛雖不敢将花形老爺怎樣，卻拔出了腰間的佩劍。
這時，搜查內堂的兩名影衛出來了，聲稱并無任何發現，于是這名影衛才作罷，收了佩劍，帶着手下離開了禦史府。
待他們走後，小蓮才告訴藤真，南烈已經将孩子抱走了，看他的樣子很兇，不像帶孩子出去玩。
藤真思忖片刻後，立刻跑了出去……
真是“怕什麽來什麽”！
藤真一口氣跑到大街上，迎面看到一群人堵在烏衣巷的巷子口，于是他好奇，湊上前去。
只見一名影衛正對一男子拳打腳踢，口中嚷嚷着：“說！究竟誰是你的同黨！”
聽圍觀的百姓說，該男子因為得罪了影衛，所以被如此虐打。
躺在地上的男子絲毫沒有招架之力，他蜷縮在地上不停的哆嗦，口中虛弱的吐出一句：“你們……殺了我……算了……”說完，得到的又是影衛的一頓鞭打，那一鞭鞭抽下去，男子的衣服霎時變成了碎布，每一道口子都在流血。
這震撼的場面讓藤真不由得後退了一步，他下意識擡起頭，看到了人群那一端的南烈。
下一秒，只見南烈繞過人群走到他身邊，拉起他的手，對他說道：“別看了，他們是來抓逃犯的，跟我走！”
……
兩人一路來到了郊外的相國寺，見四下無人，于是南烈走進佛堂，抱出孩子，送到藤真懷裏。
再一次看到孩子，藤真懸着的一顆心才總算落下，要知道，剛才小蓮告訴他，南烈抱着孩子出門時，他多怕南烈将這孩子遺棄，現在好了，孩子平安無事，于是他有些不好意思，說道：“我剛才以為你怕殃及池魚，所以……”
“難得出家人肯行個方便，又不會問長問短，所以我把孩子送到這裏，怎麽都比家裏安全。”說完，他見天色漸暗，又說到：“天快黑了，我們趕緊回家吧。”
“嗯。”藤真點頭，然後對着懷裏的小嬰兒說道：“沒事啦，我們回家喽。”
“這一次沒事不代表下一次沒事。”南烈提醒一句。
藤真回頭：“下一次，我會小心的。”
“就憑你？”南烈上前一步，來到藤真身邊繼續說到：“今天在大街上，你已經見識到影衛的手段了，如果他們的目标是這個孩子，而你又堅持不肯交出來的話，剛才躺在地上的就是你。”
南烈的話如同一盆冷水，将藤真從頭淋到腳。是啊，自己只是一個大夫，如果剛才被虐打的是自己……藤真無法再想下去，可是南烈卻偏偏還要往下說，他說：“你以為砍頭是最慘的嗎？不是，一刀了斷其實是最仁慈的刑罰。人最痛苦的不是死，而是痛得你無法忍受，但求一死卻又不能如願，繼續受盡痛苦的煎熬，沉淪在絕望中，生不如死，才是最痛苦的。”
“不要說了。”藤真打斷了南烈的話。
可是南烈不理他，固執己見：“今天，你只是旁觀者都已經受不了了，如果有一天，同樣的事發生在你身上，就像今天跪着，被刑訊逼供的那個人一樣……”
“不要再說了。”藤真再一次打斷他，然後回頭，凝視着南烈，半晌，才又低下頭，說到：“我什麽都不知道，我只知道我不可以放棄這個孩子，我現在要回家。”說完，便頭也不回的向前走去……
快要入冬了，天氣變得愈加的冷，可是再冷，也冷不過南烈白天的那番話。
這一晚，藤真見南烈遲遲沒有進門，于是多披了一件衣服，來到了烏衣巷，果然，看到南烈獨自坐在那裏喝酒，于是他向面攤老板要了一副碗筷，然後在南烈坐的那張桌子邊坐下了。
“你怎麽來了？”南烈問到。
“家裏太悶，出來透透氣。”藤真胡扯了一個理由。
好在南烈不喜歡打破砂鍋問到底，因此沒有戳穿他這個蹩腳的理由。待面攤老板送上酒杯後，他往藤真的酒杯裏滿上了白幹，卻沒想到，藤真拿起酒杯，一仰而盡，于是他露出一抹淺笑說到：“喝這麽快，很容易醉的。”
“你放心，我清醒得很。”說到這裏，藤真突然停頓了一下，繼而說到：“你是對的，如果将來發生了什麽事，導致我被刑訊逼供，光是那幾鞭子，我就已經受不了了。”
“你真的想通了？”南烈斜睨了藤真一眼。
“對……”
“那你打算将那個孩子送到哪裏？廟裏？還是哪戶人家？”南烈追問一句。
“禦史府！”
咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
藤真告訴南烈，花形在世時，一生耿直。所以，與其讓他麻木不仁，偷安一時，毀一生清白，倒不如坦然赴厄，帶着風骨而去，如果花形知道他今天的選擇，也一定會支持他。
“你來，就是告訴我這些？”南烈問到。
藤真聽後，搖了搖頭，說到：“我來，是想讓你幫我一件事。”
“事已至此，我還有什麽可以幫你的？”南烈的嘴角挂上一抹苦笑。
藤真凝視着這一抹苦笑，在心中建樹了一番說到：“有，到了我實在受不了的時候，我希望你留在我身邊，替我補一刀。”
補一刀！？南烈聽後竟是笑出了聲，将周遭沉悶的氣氛一掃而光。
藤真似被他感染了一般，笑着問道：“你笑什麽？你不願意？”
“願意。”南烈說着，一只手悄悄握住了藤真的手，認真的凝視着他，說道：“我願意永遠留在你身邊。”
……
☆、慶生
入冬以後不久，離十月十四也就越來越近了，那天是美雪的生辰。說來還真是巧了，這一天竟然也是南烈的生辰。要說櫻木是怎麽知道的，這還多虧了三井。
那天櫻木和美雪兩人來到城中的綢緞莊，準備買兩匹好點的綢緞做新衣服過年時，恰好遇到了三井和彩子，還有小寶寶宇昂。幾人聊着聊着就聊到了過生辰的事，三井忽然想起南烈好像也是在這一天生日，他知道櫻木一直都想讨南烈的歡心，于是答應替櫻木回去複查一下檔案，好讓他給這位未來師父制造一個驚喜。
要說不知道南烈的生辰也就算了，現在知道了，當然要好好籌劃一番，可是櫻木左思右想也沒個準數，于是這一天，他見晴子一早就提着籃子去了菜市場，便跟了上去，尋思着姑娘的心思是最細膩的，也許晴子有好主意。
兩人邊走邊聊，晴子說送一壺酒，然後再請南烈好好吃一頓大餐。櫻木覺得太過普通。
晴子又說那就送個金壽桃，或者金刀。櫻木又嫌太俗套。
于是，晴子心生一計，說請南烈來天香樓潇灑一晚。然而，還是被櫻木否決了，他告訴晴子，南烈逛青樓只是吃飯，從不過夜。
這也不行那也不行，晴子一下惱了，說什麽都不願意再出主意了。櫻木無奈，乞求般的說到：“你就當是你自己過生辰啊，收到什麽禮物最感動？”
晴子停住腳步，靈機一動，說到：“要是我的話，我就希望我生辰那天，一起床就看到地已經拖好，桌子已經收拾好，水已經燒好，連衣服都已經洗好了，什麽事都有人幫我做了，那我就最感動了。”
櫻木一聽為難了，難道讓他半夜溜進南烈的房間，幫他拖地，擦桌子，燒水，洗衣服？
于是晴子提議，那就一起去看下雪啊，她說她出生在江南，還沒有見過下雪呢。櫻木說他是凡人，怎麽控制老天下雪；晴子一想也對，又提議道那就一起看日落，這下櫻木懵圈兒了，難道要他和南烈兩個大男人一同去看日落，豈不是讓南烈懷疑他有斷袖之癖？不行不行。
就這樣，左一個不行，右一個不行，兩人讨論了半天，楞是什麽主意都沒有……
很快就到了生辰的這一天。話說這一天雖然是南烈的生辰，可是這種生辰不過也罷，所以他壓根沒有把這件事放在心上，更沒有對任何人提起過，一切照常。
然而，他不把生辰當一回事，有人卻把他的生辰當作一回事。
這不，南烈剛踏進衙門，就見德男頂着個笑臉跑了過來，說到：“南哥，今晚我們一定早到，替你賀壽。”
接着其他幾個衙役也紛紛過來，說什麽“祝南哥：年年有今日，歲歲有今朝”，“福如東海，壽比南山”之類的賀詞。
南烈懵了，他不知道是誰透露的風聲，使得大家都知道這一天是他的生辰。正納悶之際，就見櫻木從內堂跑了出來，對他說到：“師父，今晚，我請了大家一同去一品樓替你賀壽，等到上點心的時候，我還預備了一個節目……”
南烈沒等他說完，就打斷道：“我還是那句話，我不是你師父，我也不過生辰。”說完，便離開了衙門。
被櫻木這麽一鬧，南烈的心情瞬間變得很遭，一來，生辰之事勾起了他十年前那些不愉快的回憶，二來，剛才這一出，讓他在其他同僚面前顯得不近人情。所以，郁悶至極的南烈只得回到了禦史府。
回到禦史府後，他覺得有些渴，可是剛走進廚房，就看到一大盤子的紅雞蛋和正在揉面做壽包的小蓮。
一時間，他覺得自己是啞巴吃黃連，有苦說不出，他不明白為什麽自己最最不願意提起的生辰，現在卻是人盡皆知，正當他煩悶之時，藤真走了進來。
藤真一見是他，便随口問到：“餓了？想吃什麽？”
“不，我是來倒水的。”南烈回答。
于是藤真點了點頭，提醒一句：“你倒水歸倒水，可別把壽包弄壞了。小蓮一會兒要送人的。”
南烈這才知道，原來桌子上的紅雞蛋和小蓮正在做的壽包是送美雪的，原來今天也是美雪的生辰。南烈忽然為自己的自作多情，露出了一抹無奈的笑容……
當晚，美雪的生辰還是很熱鬧的，三井、彩子、櫻木、晴子、藤真以及幾個平時經常往來的好友都去了，除了一個人，那就是南烈，倒不是他故意不給美雪面子，而是他下午剛斬了一個犯人，怕和壽星相沖，所以沒有出席。
三井在酒席間将南烈不願慶生的緣由娓娓道來。
藤真這才知道，原來今天也是南烈的生日，原來南烈有着那樣的過去，原來他每次來美雪這裏不是溫存，而是蒙頭吃白飯。這讓藤真心裏不禁有了一絲動容……
大家難得聚在一起，難免鬧得有點晚，所以待藤真回到禦史府時已将近亥時，卻看到南烈一個人孤零零的坐在廚房裏，就着明明滅滅的燭火，蒙頭吃白飯。那一刻，藤真心中一痛，于是他走進廚房，兀自下了一碗面，一邊下，一邊對南烈說：“吃碗面吧，長壽面。”
南烈站起身說道：“我不慶生。”
“誰說給你慶生了，這碗面是慰勞你娘的，十月懷胎，含辛茹苦，把你養那麽大，不容易，她現在不在，你做兒子的坐下來替她吃碗面吧。”
南烈霎時愣住了，他想反駁，卻又找不到合适的理由。
藤真見他楞在那兒，繼續說到：“你是不是當真這麽不孝順，替你娘吃碗面也要想半天？”
南烈終究拗不過藤真，于是妥協道：“好吧。”
不一會兒，面條出鍋了。
看着南烈吃着香噴噴的面條，藤真的嘴角露出一抹笑容，他悄無聲息的剝了一個紅雞蛋，丢到了南烈的面碗中……
這時，屋外“嘭”的一聲炸響，藤真擡頭，發現天空中有火光，于是起身來到院子裏，這才知道，原來有人在外面放了煙花。
他立刻回頭說道：“南烈，有人放煙花啊。”
雖然，尚和城很繁華，但是煙花終究不多見，于是藤真很有興致的站在院子裏，觀賞起了煙花。
長街長，煙花繁，你擡頭觀看；
短亭短，紅塵輾，我一聲笑嘆；
南烈走到門口，看着藤真的背影露出了一抹幸福的笑容……
至于，為什麽這一晚會有煙花綻放，當然不是巧合，那便是櫻木的禮物……
自從黃河水災爆發後，仙道就十分關注災情。
這幾日，據抗災前線的官員所報，黃河汛期已緩，洪水漸漸退去，沿岸百姓的災情已得到控制，各省府衙也都安排逃難的災民陸續回家，并将米糧派發到災民手中。
其實，自大齊開國以來，時常天災不斷，因此，仙道登基後，就着重撥款，勤治水利，絲毫沒有疏忽築堤疏浚的工程。但此次洪水一至，急如勁風，沿岸堤壩竟然起不到一絲一毫的緩解作用，這一點令他十分費解，因此，這一天，他召見安西光毅，想聽聽他的意見。
卻沒想到，安西對他說道：“黃河泛濫雖是天災，但是災情嚴重，實乃人禍。”
原來，治河工程進度緩慢，屢屢延誤，大部分堤壩未能按時竣工，而這其中的原因，竟是有人以權謀私，中飽私囊，致令工程有所延誤，禍及蒼生。
“何人如此鬥膽？”仙道問。
“丞相高頭力！”安西作揖道。
仙道吃了一驚，照理說高頭力是朝廷重臣，位列三臺，先帝在位時兢兢業業，為何如今會做出如此大逆不道之事？仙道不明所以，可是不管怎樣，如今首當其沖的就是要查出水利賬目中的纰漏，将貪污一黨，悉數查辦。于是仙道站起身，對身邊的越野說到：“擺駕工部！”
不一刻，仙道偕同安西一起來到了工部，道明來意後，只見工部尚書池上亮二支支吾吾，說是施工造冊并不在工部。
仙道盛怒，正要下令将他免職查辦之際，只見高頭力走了進來，作揖道：“造冊在此，請皇上過目。”
安西見狀，立刻一針見血的點出：“為何賬冊會在丞相大人之手？”
高頭力嘴角露出一抹狡黠的笑意，說是自己拿回家細細查閱之後，未能及時交還給工部，所以讓工部尚書池上為難了。
高頭的及時出現，确實令人費解，似乎就像早已知道仙道會來工部查賬一般。
仙道向他道明查賬的緣由後，便拿着賬本坐到工部尚書的位置上慢慢翻閱起來。可是細細查閱了半晌，卻找不到任何蛛絲馬跡，整本賬目可謂是清楚分明，從動工之日開始就記錄着工程的各細項，合攏之後的花費，民夫工錢，材料用度，就連祭祀河神所花的銀兩都一一在案。
這時高頭說道：“老臣一開始就嚴令工部一定要将賬目詳述，待查閱之日能一目了然，免去不必要的誤會。”說到這裏高頭故意瞄了安西光毅一眼。
于是安西問道：“既然賬目無誤，那敢問高頭大人，何以工程會延誤？”
“進度滞後，皆因施工物料，工匠薪酬上調，朝廷所撥經費又不敷應用，致令工程延誤。”高頭力沉着回答。
安西又說：“朝廷撥款已經預留餘隙，理應夠用。”
高頭答：“王爺久居王府，民間實情難免有所不詳，民間工料物價非同一般，既要供百姓自用，又要上繳中央，撥款餘額跟不上上調幅度，又何足為奇？”
這時，仙道問道：“若物價再漲，堤壩不及竣工，明年黃河又再決堤，豈不是又要鬧饑荒，造成生靈塗炭？”
“所以事到如今，老臣認為皇上一定要再行撥款，方能解燃眉之急”高頭趁勢作揖道。
“一賬未清，又起一賬，難道真要耗盡國庫？”安西反問。
高頭答：“皇上聖德，福澤綿綿，修堤盡早完工，百姓方可勤耕積谷，國庫充盈，指日可待。”
安西不以為意，直接向仙道作揖道：“皇上，依老臣所見倒不如從頭核查工部賬目，老臣願意日夜勤查……”
安西尚未說完，高頭立刻打斷道：“皇上，施工造冊已列明各項支出，分毫不假，望皇上定奪”
仙道見兩人劍拔弩張，立刻打住道：“兩位卿家勿需争執，再行撥款的确有所難為”
仙道這一句正中高頭下懷，他立馬說道：“事關緊急，只好權宜行事，老臣認為現今四海升平，是否可以考慮一下暫調軍費？”
“朝廷兵馬乃是國之根基棟梁，軍費怎可亂動！？”一抹清冷的聲音在門外響起，随後一個清瘦的身影走進大殿，原來，是從邊關凱旋而歸的流川楓。
流川因為迅速擊退了滋擾邊關的樓蘭人，所以沒到三個月便返回了京城，怎奈才到宣政殿門口就被告知仙道來了工部，于是他立刻趕到了這裏，還沒進門，就聽見有人鬥膽向仙道進言要動用他的軍費，他倒要看看，究竟是何方神聖。此刻，看見是高頭力，于是嘴角挂起一抹不易察覺的淺笑後，作揖對仙道說：“皇上，動用軍費恐怕只會影響軍心士氣，動搖國家基石，而且此例一開，倘若将來其他大臣遇到什麽事，都要提出動用軍費解決，豈不是後患無窮？”
仙道一聽在理，對高頭說道：“大司馬所言甚是，況且就算朕願意，兵部和朝中其他大臣也會極力反對。”
沒想到，高頭立刻表态他可以先向兵部尚書交涉，再到兵營，解說朝廷之困，望共度艱難，釋軍士疑慮。
流川忍不住嘲諷一句：“丞相大人好大的官威啊！”
高頭立刻解釋：“老臣只望以德服衆，并非以權欺壓。”
事已至此，仙道也不好再說什麽，于公于私，高頭都有義務辦好這件事，既然他現在表示有信心能辦好，那自然最好不過，于是仙道點頭應下了……
會議散去後，安西和高頭自然各自打道回府。
流川看了一眼仙道，心知他被高頭力這麽一鬧，心情必定不會好，于是向他提議明日一同出游狩獵，借此疏散煩悶，仙道當即應允。
仙道擺駕回宮後，流川便離開了工部，恰好在回楓雅殿的路上再次遇到了安西和高頭，于是他三步并作兩步走了過去……
此時安西和高頭又在為什麽事而起争執——
高頭說：“剛才皇上已經翻閱工部造冊，賬目清晰，無可挑剔，看來王爺對本官是心存多慮了。”
安西說：“施工造價工料，工匠薪酬可能确有上調，但絕不會如此之高，恐怕是朝中有人同氣連枝，企圖隐瞞事實真相”
這下高頭惱了，說道：“本官問心無愧，如果王爺找到證據的話，盡管向皇上參奏，否則，本官恕難奉陪！”說完，便氣呼呼的離開了。
流川見他走了，于是上前一步來到安西身邊，作揖道：“師父。”
怎奈安西見到他後，故意兩眼直視前方，淡淡的說道：“本王何德何能，敢在大司馬面前妄稱師父？”
“一日為師，終生為父，楓兒只是想告訴師父，楓兒不辱使命，邊關大捷。”流川語氣中極盡謙卑，卻仍然感動不了安西。
安西瞥了他一眼，丢下一句：“既然回來了，就好好輔佐皇上吧。”是的，安西用的是“輔佐”，而非“侍奉”，那是因為他始終不認可流川這段離經背道的感情。
安西說完，便離開了，言語間沒有一絲一毫的關切之情，冷然得如同陌生人一般，讓此刻的流川心如刀絞！他明白，他們之間的師徒情分早已是覆水難收……
再說高頭力為何會如此及時的趕到工部，這還有賴于皇後相田彌生。
原來，一個時辰前，彌生得知仙道欲往工部調查賬冊。于是借口體恤下臣，差人給高頭的府上送去一只暖爐。
高頭是誰？那是千年的狐貍萬年的精，一見到那暖爐，便明白了皇後的意思，于是立刻拿着造冊來到工部，這才上演了剛才的好戲。所以事後，他趕緊去了一趟禦花園，答謝皇後娘娘的“大恩大德”。
其實在這四面紅牆內，誰也不見得比誰高明，誰也不見得比誰蠢笨。要說彌生為什麽要幫高頭，那也是因為有求于他。
彌生娘家有個弟弟，名叫相田彥一，正值青春年少，羽翼漸豐。彌生打聽到吏部有臣子告老還鄉，便想将自己的弟弟安排在吏部當差，所以就找上了高頭。
一來一去，彌生多了一個幫手，高頭得了一個門生，沒有絕對的朋友，也沒有絕對的敵人，朝堂和後宮，向來只有互惠互利，才能共享雙贏。
次日，流川和仙道皆是身穿戎裝，騎着戰馬來到郊外，屏退一幹随從後，仙道環視四周，見這裏環境清幽，空氣清新，于是深深的吸了一口空氣，再緩緩吐出，頓時覺得心曠神怡，對流川說道：“還是楓兒最了解朕，朕真的很久沒有出來狩獵了。”
“皇上雄才偉略，日理萬機，最近又為水利的事操心勞力，楓兒未能替皇上分憂，實在沒用。”流川謙卑的回答。
說起水利之事又勾起了仙道的痛楚，貴為九五之尊，他倒不是怕廢寝忘食，終日勞累，而是怕事事有心，卻無能為力。
好在流川安慰他：“楓兒對皇上有信心，假以時日，皇上一定可以排除萬難，事事順心，易如反掌。”
聽了這話，仙道的心情頓時好了許多，他問：“楓兒此話當真？”
流川點頭：“嗯，今日出來狩獵，就讓我們一舒筋骨，一展身手吧。”說完，就騎着馬跑到了仙道的前面。他可不是僭越，而是他知道，仙道最喜歡看着他的身影。至于為什麽，還得從他們小時候說起……
仙道7歲那年身染惡疾，宮中禦醫皆是束手無策，最後他父皇不得不請來了薩滿巫師。那薩滿
